裴耽收拾齐整，要出门时，却遇上有人登门拜访。
是他一位守了寡的远房堂嫂，一手挎着与身形不相称的大篮子，另一手牵着小侄女，身后跟着两名家丁。她颇不好意思地道：“允望要出门么？我听闻你抱恙，带来几个老家的土方……”絮絮叨叨地说着，揭开篮子上盖的厚布，里头却是几只沉沉的药盅。
“新年如意。”裴耽示意吴伯接下，又笑着去揉了揉小侄女的头，“累嫂嫂费心，我好得很。”一边说一边领着他们往外走，对小侄女亲切地道，“小橘累不累，看是在屋里休息，还是陪我一同出去走走？”
小橘抱紧了自己最爱玩的绣球，奶声奶气地道：“不累，我还要玩儿！”
裴耽本料想这位堂嫂孤身来访，定是有不得已的事情相求。带母女二人上了马车，堂嫂竟向他径自跪下。
原来是老家亲戚之间，对五亩田地的归属有了口舌之争。那田地原是堂兄开垦，一直供养着她们母女，如今堂兄不在，她也每日下田操持，谁料族中人讲明年不让她劳作了。不劳作，那田地自然就给了别人。
这种事说麻烦也麻烦，牵扯的人事太多；但说简单也简单，谁让裴耽是个六亲不认的宰相。堂嫂哭得凄惨，好像下一刻就要饿死，小橘听不懂，去给母亲擦泪，自己突然也跟着哇哇大哭起来，吵得裴耽的脑仁儿又疼了起来。
自己小时候难道也是这般？父母哪里还有什么田地留给他呀，恐怕早就被叔伯瓜分了。唯有那几十摞的书没人肯要，还被他当作了宝贝呢。
“大过年，不好流泪的。”裴耽劝道，“这样，我给太原府修书一封。”
堂嫂呆住了。
她哪里想得到当朝宰相的官威有这么大，为了五亩田地，可以惊动府尹。但裴耽只这片刻，已经想得比她更深，自己身居高位，若以小辈身份去找裴家的族长，反而显得猫腻。
堂嫂泪流满面地咚咚咚连磕了几个头，又按着小橘一同磕头。裴耽说了半天，好歹让她们起身了。
平康、东市人山人海，马车为了躲避，绕了一些远路，但靠近慈恩寺所在的晋昌坊时仍是一步也动不得，车仆掀开帘子无奈地道：“裴相您看，要不下来……？”
小橘当先欢呼一声跳下了马车，两脚踩得雪泥飞溅，堂嫂在后头惊呼着跟随。裴耽也下了车，热闹喧嚣的声音顿时涌入双耳，他抬头，里坊间数十佛寺香火鼎盛，慈恩寺则是最为盛丽的一座，层层叠叠的宝塔尖上挑着积雪，闹市山门前善男信女摩肩接踵，又有顽童嬉闹穿梭其间，若不小心，还会撞上突然炸响的爆竹。
小橘跑了好远，又折回来，拉着裴耽的手往前走。
裴耽今日穿一身赤色软缎襕袍，漂亮但无装饰，只像个富家公
