你几时回南京去?”鲍廷玺道:“姑爷,不瞒你说,在苏州去投奔个亲戚投不着,来到这里,而今并没有盘缠回南京。”季苇萧道:“这个容易,如今送几钱银子与姑老爷做盘费,还要托姑老爷带个书子到南京去。”
正说着,只见那辛先生、金先生和个道士,又有个人,齐来吵房。季苇萧让进去,新房里吵会,出来坐下。辛先生指着这两位向季苇萧道:“这位道友尊姓来,号霞土,也是们扬州诗人。这位是芜湖郭铁笔先生,镌图书最妙。今日也趁着喜事来奉访。”季苇萧问二位下处,说道:“即日来答拜。”辛先生和金先生道:“这位令亲鲍老爹,前日听说尊府是南京,却几时回南京去?”季苇萧道:“也就在这两日间。”那两位先生道:“这等们不能同行。们同在这个俗地方,人不知道敬重,将来也要到南京去。”说会话,四人作别去。鲍廷玺问道:“姑爷,你带书子到南京与那位朋友?”季羊萧道:“他也是们安庆人,也姓季,叫作季恬逸,和同姓不宗,前日同路出来。如今在这里不得回去,他是没用人,寄个字叫他回家,”鲍廷玺道:“姑爷,你这字可曾写下?”季苇萧道:“不曾写下。今晚写,姑老爷明日来取这字和盘缠,后日起身去罢。”鲍廷玺应诺去。当晚季苇萧写字,封下五钱银子,等鲍廷玺次日来拿。
次日早晨,个人坐轿子来拜,传进帖子,上写“年家眷同学弟宗姬顿首拜”。季苇萧迎出去,见那人方巾阔服,古貌古心。进来坐下,季苇萧动问:“仙乡尊字?”那人道:“贱字穆庵,敝处湖广。向在京,同谢茂秦先生馆于赵王家里。因返舍走走,在这里路过,闻知大名,特来进谒。有个小照行乐,求大笔题。将来还要带到南京去,遍请诸名公题咏。”季苇萧道:“先生大名,如雷灌耳。小弟献丑,真是弄斧班门。”说罢,吃茶,打恭上轿而去。恰好鲍廷玺走来,取书子和盘缠,谢季苇萧。季苇萧向他说:“姑老爷到南京,千万寻到状元境,劝那朋友季恬逸回去。南京这地方是可以饿死人,万不可久住!”说毕,送出来。
鲍廷玺拿着这几钱银子,搭船,回到南京。进家门,把这些苦处告诉太太遍,又被太太臭骂顿。施御史又来催他兑房价,他没银子兑,只得把房子退还施家,这二十两押议银子做干罚。没处存身,太太只得在内桥娘家胡姓借间房子,搬进去住着。住几日,鲍廷玺拿着书子寻到状元境,寻著季恬逸。季活逸接书看,请他吃壶茶,说道:“有劳鲍老爹。
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