这个惠登是谁？科登怎么找上他开刀？”
“呃，一方面呢，是惠登名声不好，以前这儿的甜酒走私他也掺了一脚，而且时不时就要惹个麻烦。”
“哦？那另一方面呢？”
副警长皱起眉头，犹疑不决地琢磨着言辞；而在他琢磨出来之前，我们就已经停在了一幢立在阴暗街角、布满树藤的小屋前头。地检官带头走到前廊按门铃。
没多久，就有个女人的声音从上方传来。
“谁啊？”
我们得退回台阶才看得到她——科登太太出现在二楼窗口。
“迪克回来了没？”维农问道。
“不，维农先生，还没有。我还在担心呢。等等，我这就下来。”
“不劳驾了，”他说，“我们不等他，早上我再来看他。”
“不，等等。”她急切地说，倏地从窗口消失了。
顷刻之后她就打开前门，湛蓝的眼眸阴郁而激奋，身上披着件玫瑰红的浴袍。
“你不必这么麻烦，”地检官说道，“也没什么特别的事。我们刚跟他分手，只想知道他回来没有。他没事。”
“他——”她两手拢起单薄胸前的浴袍，“他是不是在——在追哈维——哈维·惠登？”
“嗯。”维农说话时没看她，而且牙齿也没露出来。芬尼和罗力看起来跟维农一样不自在。
科登太太的脸泛起了血色。她的下唇直抖，讲话不太清楚。
“别信他，维农先生。他的话你一个字也别信。哈维跟柯林森夫妇一点关系也没有，不管是他们中的哪一个。别听迪克的，哈维没有。”
维农盯着自己的脚一言不发，罗力和芬尼则专心看着门外的雨——我们就站在门内几步远的地方。看来谁都不打算开口了。
“没有吗？”我问道，语气里的疑惑比自己察觉的还要多。
“没有，他没有！”她失声喊道，把脸转向我，“不可能。他不可能有什么牵涉。”她脸上的血色消退了，只剩下绝望的苍白，“他——他那个晚上在这儿——一整晚——从七点前到天亮。”
“你丈夫呢？”
“城里，他妈妈那儿。”
“地址是？”
她把地址给了我。在诺依街。
“有什么人——”
“哦，得了吧，”警长抗议道，眼睛还在瞪着雨，“还没问够啊？”
科登太太把脸从我身上转回地检官，抓住他一只胳臂。
“不要说出去，求你了，维农先生。”她央求道，“要是传开来，我可怎么办啊。但我非讲不可，我总不能眼睁睁看他害死哈维。拜托，你不会讲出去吧？”
地检官发誓说不管怎样，我们中的任何一个都不会把她的话告诉别人，警长和他的副手都涨红着脸猛点头。
然而等我们离开她回到福特车边时，他们便将困窘抛之脑后，又恢复了杀气
