熟练、精准,结合了外科医生的细致手法。”多斯·帕索斯说。[15]
墨菲夫妇发现海明威天赋异禀,很快就准许他加入了一小批高级别作家之列,可以随时拜访他们,去诵读自己最新的作品。他和哈德莉也参加了墨菲家更有排场的娱乐活动。虽然海明威夫妇一如既往地穷,但这并不妨事。新朋友“盛情好意,会带我们去任何地方吃山珍海味”,哈德莉回忆说。[16]海明威赢得了他们的钟爱,只因为他是海明威。哈德莉并没有特别为场面增色的风采,但她尽全力把自己的戏演好,墨菲夫妇对她也很友善。这一段时间,她会饶有兴致地听丈夫和格特鲁德·斯泰因的对话,两人争相表达自己对物质成功的不屑之情。不过哈德莉指出,话虽这么说,但海明威仍然欣然接受了昂贵、有面子的款待。他也不是“来者不拒、心安理得”[17],但他常常难以抗拒自己高涨的人气。
海明威和墨菲家的友谊将持续几十年,尤其是和莎拉。墨菲夫妇将在他最私密的事务上扮演核心角色,无论是在职业生涯上还是在私人问题上。但是,相比海明威即将邂逅的三位旅居者中的上层名流,墨菲家就显得太小儿科了。这三人犹如摆渡者,加速了海明威从青涩到传奇的转变进程。第一位摆渡人送来了他渴望已久的财务稳定。第二位激发了海明威之前没有的观点,最后带来了他经久不息的名誉。而第三位——一位活跃却具有悲剧性自我毁灭情结的圣人资助人,将帮助海明威走上他朝思暮想的国际舞台。
一如巴黎本身火山爆发般的吸引力,海明威的文学生涯也正徘徊于爆发的边缘。
哈罗德·勒布一回到巴黎,就去造访了海明威的“锯朾阁楼”,两人因为各自在博尼-利夫莱特出版社的胜利而欢欣鼓舞。起初,勒布听说海明威的老朋友比尔·史密斯(在芝加哥,比尔的哥哥Y.K.史密斯把海明威引荐给了舍伍德·安德森)那年春天也要来巴黎和海明威争宠,很是恼火。史密斯和海明威那一年结交的富贵名流截然相反,他一贫如洗,寄住在海明威家中。原先只说要住几个星期,但他不断拖延时间,一待就是好几个月。海明威费了一番心思在英文杂志社给他找了一份编辑助理的工作,但是并没有成功。最终,他帮比尔在罗伯特·麦克阿尔蒙的出版社谋得了一个业务经理的职位。
勒布回忆说,刚开始的时候自己和史密斯“相视间满是怀疑和敌视”[18]。海明威得缓和两人的关系,他向勒布保证,史密斯是个好伙计,也给史密斯讲了勒布的优点,其中就包括后者的拳击、摔跤和网球球技。两人很快消除了最初的龃龉,成为朋友。勒布喜欢史