，种植者想象以某种形式
雇佣劳动为基础重建棉花帝国，使土地所有权结构、工作节奏以及种植园生活模式基本保持不变。他们在欧洲经济和政治精英中拥有强大盟友，后者
心意专注于从美国获得更多棉花。
然而，种植园主并不能按照自己心意安排。他们遭遇
自由民反抗，后者决心创造个与奴隶制截然不同世界，实际上，个为国际市场生产商品世界不再是自由民首要关切。出于充分理由，自由民相信保有土地才能保证他们获得新自由，他们认为自己支持联邦战争努力和自己在奴隶制下无偿劳动使他们有权获得这些土地。许多人相信，旦联邦胜利，40英亩土地和1头驴就会等着他们。例如在弗吉尼亚群自由民就对为什
“
们对这片土地有神圣权利”有个非常明确和完全准确想法。他们回忆说：“们妻子，们孩子，们丈夫次又次地被卖掉，以购买们现在居住土地……要没有们清理土地，种植棉花、烟草、大米、甘蔗和其他切东西，北方大城市还能获得们种植棉花、甘蔗和大米这些他们赖以为继物资吗？”奴隶制窃取他们劳动正当回报，这种窃取要由土地再分配来补偿。16
然而，自由民成为拥有土地自耕农希望是短暂。早在1865年秋，大量战争时期没收土地就已物归原主。没有土地，自由民就很难掌控自己劳动力。此外，由于安德鲁·约翰逊总统宽大重建政策，原来奴隶主也恢复大部分政治影响力。他们利用自己恢复地方和区域政治力量来运用国家机器，以限制自由民对经济资源和权力主张。这些“重建”州z.府所做第件事就是强化劳动纪律，并让工人留在种植园中。早在1865年11月，密西西比就通过系列所谓黑人法典（blackcodes），要求自由民签署劳工合同，并将自由行动定义为“流浪”。尽管联邦z.府通过自由民局（Freedmen’sBureau）纠正些公然违反“自由劳工”行为，但是美国z.府中许多人也认为，需要国家强制力量将自由民转变为受薪工人。例如，路易斯安那自由民局位助理专员在1865年7月指出，有必要“让每个地方自由民被迫去工作，而且这样做时，他们都应当自由和自愿地签订合同”。这位助理专员和其他许多人完全没有想到自由地被迫是多荒谬。事实上，没有受雇自由民受到强制劳动威胁。17正如历史学家艾米·德鲁·斯坦利（AmyDruStanley）所称，北方人将这些“强制劳动
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