陈独秀在小说里没有直接出场，只是通过吴思阅与毛克俞
对话，含含糊糊地暗示
他存在。但是陈独秀存在仍然是小说里不可忽视
个精神坐标，毛克俞他们反复说到他“把硬骨”，“硬辈子”性格，然而毛克俞生与政治绝缘，吴思阅最后不知所终，可能都与这位硬骨头“叔叔”政治遭遇不无关系。褚玉璞死于九二九年，陈独秀死于九四二年，他们对于中国政治影响主要在九二七年以前。但他们所代表各不相同民国政治，与国民党z.府所代表政治构成互相对立力量，形成多元而复杂民国政治背景。
小说就是在这样个民国多元背景下，开始北方城市几个大户人家兴衰故事。褚玉璞与陈独秀本来是两股道上跑车，不可能发生人生轨道交集。偏有作者家族奇特历史交集两脉香火，使得风马牛不相及民国枭雄同时或现或隐地寄身于同个故事里，象征民国特有文化现象：军阀势力延续旧帝制代没落文化传统，又加入江湖草莽生命力；新文化运动掀起反帝反封建g,m力量则不断以西学为武器，冲击旧传统和旧文化；这样两股力量交集和冲撞，促使老大中国文化轨道向着现代社会转型。小说笔墨重点落在卢氏、孟氏和冯氏家族纠结和兴衰，通过大家族中两代人生活方式变迁，敏感地展示新旧文化冲突对于普通家庭深刻影响。在某些展示旧文化场景中，作者以平常心态写出旧式家庭里老代人们腐朽生活，在这里，纳妾、缠足、养戏子、钩心斗角等等文化陋习，都是以常态形式制约着人们日常生活；但是在另些场景里，
们看到新文化因子已经不知不觉中渗透到旧家庭，开始影响下代年轻人。仁珏秘密参与抗日活动终牺牲、文笙偷偷走出家庭奔赴战场、仁桢从不自觉地参与抗日活动，到亲身投入进步学生运动，等等，这是民国历史基本走向，也是民国时代新旧文化交替和过渡基本特征。
然而，如果《北鸢》仅仅是这样来刻画民国时代特征，那就过于简单，上世纪三十年代巴金小说里就表现过类似主题。而《北鸢》作者在把握这样些基本时代走向与特征前提下，却着重刻画在新旧交替变化大时代里，某种具有恒久不变价值文化因素。这是这部小说最大看点：它展示现时代人们对“民国”种文化想象。譬如，传统文化某些价值取向。小说里主要刻画女主人公卢氏昭如。昭如姓孟，相传是亚圣孟轲后裔，但是在民国时期，这支家族已经到花果飘零没落地步，大姐昭德下嫁土
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