样子。
桂姐对曾太太说：“您不见，您不会相信。咱们回家时候儿，
定顺便到她们家去看看那几双鞋。”
莫愁谦逊说：“别听她，不过曾伯母您好久没到
们家
，吃完饭到们家坐坐儿吧。”
曾太太要去看鞋，因为她好爱慕姚家这两个女儿。所以她们就到姚家看看两位小姐做鞋，在黑缎子鞋面儿上，由于颜色深浅配得好，那只鸭子果然有跃然欲出样子。
曾太太说：“这
好鞋穿在脚上，真是糟蹋。这应当献进宫里去。”她又跟姚太太说：“您是什肚皮呀？怎会生出这样女儿来呢？这叫想起木兰做腊八粥，那天她送给们吃，真是与众不同。老太太爱吃，连吃两碗。果仁儿好像进嘴就化样。老年人没有牙，爱吃软。”木兰很高兴，她说：“她老人家若爱吃，去给她做。”
曾太太心里想：“娶个会做饭儿媳妇真是福气。”
他们回家时候儿，木兰跟他们齐去。她看见曼娘正逗着岁大小孩子玩儿。那天下午天气晴朗，几盆菊花儿，快要凋谢，挺立在屋子里冬天光亮日光之中，使那间屋子有种幽静出尘冷若冰霜华美。孩子躺在曼娘母亲屋里床上，床上放着几双缎子鞋头儿，她们来以前，曼娘正绣那些鞋帮子。
木兰问：“你做完没有？”
曼娘说：“才做六双，还得要做两双，这年却快完。得夜里做，可是又得照顾孩子，做不几针就要停。”
木兰看见墙上有张九九消寒图，上面有九行，每行有九个圆圈儿，那是由冬至算到春初，等到八十圈儿涂完，严冬才已经过完，春季即将来临。木兰走到墙边，在新年前剩下那十天上画两只鞋。
她屈指计算道：“你还剩下十天，怎办？”
曼娘说：“若是没有孩子，这件事也容易很。”
木兰小声说：“把这双拿回去替你做。”
曼娘对自己针线活非常自负，从来没想到让别人替自己做，以前也没机会看到木兰姊妹到底多精巧。
曼娘说：“俩人针脚若不样，会看得出来。”在绣花时，针脚必须极其匀称平滑，越密越好。花瓣儿边上稍微不齐，那件活就算疏忽大意。每针与另针差距不能超过寸百分之，所以少女做起来也是很费眼力。
木兰拿起放在床上绣花儿，仔细打量，她说：“想也做得。”说着微微笑，颇觉自得。又说：“不敢说能跟你比美，也不会让你丢脸。”
丫鬟凤凰现在来到门口儿说，太太说并不是认真让木兰小姐来做腊八儿粥，不过老太太倒喜欢喝点儿木兰上次做花生汤。
曼娘说：“们
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