到拐卖，
又想到自个儿。哎呀！妈呀，你若活着，也不致这
受人家欺负哇！”珊瑚安慰锦儿说：“当然们大家都难过，当然是会哭
，你也是情不由己呀。”锦儿恶狠狠说：“若是体仁少爷丢
，你看她哭不哭？”
银屏原来在外面听着呢，现在迈步进来。珊瑚转身把她推出去，叫两个人谁也不许再开口。
现在父母在想象中恐怖，想到像木兰那年轻，那漂亮姑娘丢之后会发生什事情，那种恐怖简直比死还可怕。心中狐疑不定，心中驱之不去恐惧，无法猜测她现在情形，还有能在河间府城里或别地方会找得到她，这难得实现希望，这
切切，使他们头脑麻木瘫痪。那天早晨，姚太太不再说别，只是说：“不管死活，总要找到她。”她简直变成呆子，心里只有件事，对别切，是视而不见，听而不闻。中午，摆上饭菜之后，她呆呆走到桌子那儿。她吃东西，但是不知道自己是吃饭。还有，锦儿正在安静吃饭，忽然把饭碗放下，怞怞搭搭哭起来，离开桌子。姚太太这种异乎寻常沉静，真使珊瑚害怕。她说：“妈，您得多歇息歇息。您昨天晚上没有睡觉。现在各处去找也得找上好几天。咱们自己也得保重才是。”姚太太像机器样，就由珊瑚引到床边儿去，半句话也没说。
河间府城有五千居民，这片地方坐落在带低洼地中央，周围有条大河支流向东北流向天津。东边三十里以外就是沧州，正在运粮河岸上。往南四十里地就是德州，正在这块三角地带顶尖儿上，往北几乎距离沧州河间样远，往河间府要走旱路，往沧州走运粮河。
他们寻找木兰只得在客店，城门，通往城镇路上贴寻人告白。告诉人家他们旅店地址，悬赏寻人。赏钱是二百两银子。女人要停留在店里，父亲、冯舅爷、仆人罗东，以及赶车，带着赏钱，要到全城及四乡去寻找。木兰母亲则变得坚强有力，默默满街满巷徘徊寻找，还往河里看，不分昼夜寻找，寻找她骨肉。
但是河间府挤满难民和走失孩子。并不止木兰个走失。有几次是来虚报消息。木兰母亲甚至于到西门外河边去看个姑娘死尸。
姚大爷骑着马到四乡去找，别人往东走到沙河桥，往西走到肃宁县。
但是找不到木兰踪影。
这个孩子也许已经落到贩卖童奴贼匪手里。这种情形有八九成。木兰总会值百两银子，虽然谁也不敢这说。冯舅爷天回来说，人贩子都在运粮河上跟那些船娘做生意。锦儿本来就是被人拐卖，她说在河上贩卖人口是真。并且说当年那船
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