卷轴从飞船上释放，链条坠向下方的行星，我听见它们发出摩擦和撞击的声音。一共20个卷轴，一个接一个展开释放，我们尽了最大努力防止链条纠缠起来。
“六号卷轴释放完毕……”洛基报告。
生命保障系统面板再次弹出警告，我也再次把它静音。噬星体生活在恒星上，我确信一点反射红外线产生的热量奈何不了它们。
“十二号卷轴释放完毕……”洛基说，“采样器信号正常，采样器现在检测到空气。”
“好！”我说。
“好好，”他说，“十八号卷轴释放完毕……空气密度增加……”
因为外部摄像机停止了工作，我无法看清任何情况。可是洛基的读数跟我们的预期一致。此时此刻，链条正在展开，下坠，我们倾斜的引擎推进防止我们下落，但是没有任何东西阻止链条垂直下落。
“二十号卷轴释放完毕。所有卷轴释放完毕，采样器空气密度接近噬星体繁殖区水平……”
我注视着洛基焦虑地喘息。
“采样器已关闭！密封完好，加热器运行！成功成功成功！”
“成功！”我吼道。
成功了！真的成功了！我们获得了一份艾德里安噬星体繁殖区的大气样本！假如存在捕食者，它们肯定在那里，没错吧？我希望如此。
“现在进行第二步。”我叹了口气，这可就没那么简单了。
我解开安全带，从椅子上起身，艾德里安1.4倍于地球的重力把我从倾斜30度的地板上往下拽。整个房间感觉都是倾斜的，这也确实是实际情况。我感受到的不是引擎的推力，而是重力。
1.4g不算太难忍受，做任何事都费力一点，但还不算离谱。我钻进海鹰太空服，接下来的工作都很困难，我得完全在重力作用下出舱工作。
不用说，太空服、气密过渡舱和我所接受的训练，完全不是为这样的情况所设计的。谁曾想到我会在完整重力作用下踩着飞船走来走去？实际上，重力甚至超过了地球值。
然而不管重力有多大，这里还是没有空气，这是所有情况中最糟的一种。可是我别无选择，必须得拿到样本。
此刻采样器正悬在一条十千米长的链条末端，垂入大气中。我们要把它弄回飞船可不是一件容易的事。
为此制订完整计划时，我本打算飞离这颗行星，等恢复到零重力状态再收回采样器。可问题在于，那样做会把采样器蒸发掉。尝试以任何方式驾驶飞船离开艾德里安乃至进入一条稳定的轨道，都意味着使用旋转驱动推动飞船前进，这将导致链条和样本一直被拖在后边，进入红外线喷射区。那样的话，链条和采样器以及其中的一切都会被加热到极高温度，变成分离的原子。
我后来又想
