不敌众，率相溃逃。曾国藩又凭借湘军水师炮火
优势，摧毁
汉阳太平军在沿江所筑防御设施，武昌城外太平军营垒全部丧失。
负责守卫武昌太平军将领见湘军气势汹汹，丧失信心，于八月二十二日夜间带领精壮弃城逃往田家镇。汉阳守将见武昌失守，亦弃城逃走。这
对太平天国至关紧要上游重镇，就这样被他们轻而易举地送给湘军。
而且他们只顾自己逃命，竟没有预先通知停泊在汉水里大批水军，汉阳失守后，这些船队被完全封死在里面，因汉水河身较窄，太平军水师船只拥挤在起，千余号战船全部被焚，遭到彻底毁灭。
武汉收复后，湖广总督杨霈得知消息，率先上报咸丰。开始，咸丰皇帝还不敢相信，仅作为传闻批转内阁。上谕称：“曾国藩等攻剿武汉情形尚未奏到……朕日盼捷音之至也。”(2)
又过六天，曾国藩与塔齐布会衔报捷奏折才正式送到咸丰皇帝案前。
太平军自从金田起义以来，所向克捷。定都金陵后，又西向占领安庆、九江、武昌等重要战略据点，几乎没遇到什
强有力抵抗。没想到，曾国藩率领湘军异军突起，连续夺回湘潭、岳州，并且轻易夺取两湖最大城市武汉，迅速扭转全国战局。
咸丰皇帝高兴得简直不知如何是好。他在奏折上批道：“览奏，感慰实深。获此大胜，殊非意料所及。朕惟兢业自持，叩天速赦民劫也。”(3)并立即按惯例，任命收复湖北曾国藩为署理湖北巡抚。
发出这道批示，咸丰皇帝又召见军机大臣，通报这喜讯，并兴高采烈地对他们说，
看错曾国藩这个人，看来他不光是能吹牛，还真是有点儿本事：“不意曾国藩书生，乃能建此奇功。”
就在这时，位汉族军机大臣，趋前步，低低地和咸丰皇帝说：“曾国藩以侍郎在籍，犹匹夫耳。匹夫居闾里，呼，蹶起从之者万余人，恐非国家福也。”(4)
也就是说，曾国藩本不过是以侍郎衔在家守孝退休*员，如同介平民。介平民在老家声呼唤，就能聚集起这多人跟他打仗卖命，并且所向无敌，这恐怕非国家之福吧？
这句话改变曾国藩命运。
3．曾国藩敌人
这个军机大臣，曾国藩幕僚薛福成说是祁寯藻，而历史学家朱东安先生考证说应该是彭蕴章。
不论哪个人，都是曾国藩对头。
祁寯藻（1793—1866）是山西寿阳人，资格很老，世称“寿阳相国”。咸丰帝即位，“罢大学士穆彰阿，公遂首揆席”(5)，用他取代穆彰阿，做领班军机大臣。
此人学问不错，诗作和书法也很出色，被时
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