王砚翻开卷宗，细细思量马廉这
案。
马廉，时年二十五岁，蜀郡人士，无父母亲族，泊居京城已有五年，参加会试之前，用东湖居士之名写戏本为生，颇有些名气。
马廉死在自家
浴桶里，是淹死，身上还有多处刀伤，仵作验看伤口，断定马廉是先被砍伤，再被凶手按进浴桶淹死。足见此人与他有深仇大恨。
马廉善钻营逢迎，结交
不少人，也为名利挤兑过不少人。目前关在刑部大牢里六人，都是与马廉有仇，又在那个晚上可能行凶人。
疑犯之张屏，西川郡南池县人，二十岁，今年正月到京城。马廉曾公开斥责他品行不端，耻于和他同为读书人。黄大仙案，张屏写那个本子原本是要挂东湖居士名字，后来命案闹出来，这件事也传扬开，马廉唯恐别人说他本子多是找人代写，就到处说张屏冒名顶替。这次会试，马廉卷子压过张屏卷子，成为中选最后个人，但尚没有证据能够证明，张屏知道这件事。
案发时候，张屏说他在家里睡觉。王砚审问他，为什
两次命案，你都是疑犯，都在家里睡觉？
张屏答道，因为两次命案都在夜里发生，学生直睡得早。
王砚在张屏供词卷上挥笔画个圈儿，放到旁。
疑犯之二高扬贵，江南郡苏安县人，三十二岁，居京城六年。多替马廉代写戏本，获得酬金，马廉取九成，只分他成，高扬贵不忿，曾在酒醉后砸过马廉家大门。
高扬贵说，案发那夜，他娘子腹痛，他直帮娘子揉肚子，家里唯个丫鬟可以作证。但经刑部查明，其实那夜高扬贵并没有在家，到五更才回家，在巷口还被野狗咬口，小腿上有个新鲜牙印儿。
高扬贵直支吾不肯说他到底去哪里，就被刑部抓进大牢。
王砚看那高扬贵，面色暗黄，精神萎靡，束发带簪，脚上鞋袜，都是新，狱卒从他身上搜到个同心结，衣衫上还有股妇人脂粉与头油味道。十有八九，高杨贵有个相好，恐怕是大户人家妻妾，他不敢说实话。
王砚在高扬贵卷上批个否，丢进篓中。
疑犯三韩维卷，江南郡高邮县人士，二十四岁，二月刚到京城，乃是本次会试落第试子，曾与勾栏杨柳翠舞妓影怜相好，后来影怜被马廉包，拒与韩生相见，韩维卷硬闯勾栏，和马廉有过当面冲突，马廉讥讽韩维卷没钱还想嫖姐儿，韩维卷诅咒马廉不得好死。这次放榜之后，马廉中选，韩维卷落第，韩曾狂吼过上天不公，马廉这种人明明该死，为什要他这好命。
韩维卷说，案发时候，他和陈筹、吕仲和两名落榜试子起在湖边喝酒。
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