在放榜
时候，会试选拔出三十名试子名单也已经送到御前。待
个月之后殿试完毕，分出三甲，这三十名试子才能得到进士身份。
今上永宣帝翻看完试子名单和考卷，将几位阅卷官召到御书房问话。
“朕听闻，今科试子之中，有个考生名叫张屏，协助刑部破获
起悬案。陶爱卿奏折中，亦曾提到过此生，大有赞赏。这样人才，为何不在选出三十人之中？”
礼部尚书龚颂明痢疾已经好，身体还未完全恢复，颤巍巍地站着。他没有参加阅卷，无法作答，便奏请让翰林学士李方同回答。
永宣帝向案下扫眼，道：“龚爱卿，为何兰爱卿未到，要李爱卿来和朕解释？”
龚颂明长叹口气：“禀告皇上，这次选拔出三十名试子之中，有名刚刚遇害，刑部正在审理这个案子。遇害试子名叫马廉，审卷之时，几位阅卷*员在马廉与皇上方才提及张屏之间难以取舍，还起争议。陶大人、兰侍郎与李学士等几位大人，都看好张屏，而刘学士则举荐马廉。后来，因些缘故，李学士撤销对张屏推荐。马廉中选。放榜当天晚上，马廉便遇害，刑部已将张屏带到衙门，兰侍郎似乎之前就认得张屏，亦有些嫌疑，不便前来面圣，因此未到，请皇上恕罪。过不多久，刑部详陈此事折子，应该就会呈上。”
永宣帝听罢，微微皱眉：“龚爱卿意思是，兰爱卿在私下把阅卷过程泄露给张屏？”
龚颂明连忙跪下：“皇上，臣万万不敢。是刑部有此揣测。”
永宣帝站起身，和颜悦色道：“龚爱卿快起身，朕只是随口问询，并没有别意思，你大病初愈，不宜劳累。”又命小宦官给龚颂明搬把椅子。
龚颂明刚谢恩完毕坐定，永宣帝又道：“这桩案子还是陶爱卿主审
？之前那桩什黄鼠狼杀人案子，他上书给朕，便对那张屏多有赞赏。”
时间众官都摸不透永宣帝意思，龚颂明含混道：“这个臣就不清楚。或者……陶大人为避嫌，会把此案移交大理寺。”
永宣帝笑笑：“那朕即刻给陶爱卿写道手谕，让他不必避忌。朕相信陶爱卿品行。以往历朝，王公*员举荐才子，多成佳话。若在本朝，*员只是认识考生，就要落上嫌疑，岂不会被后世耻笑？阅卷*员在放榜后第二天才能出皇城。放榜当天晚上，马廉遇害，因此兰爱卿应该目前没有嫌疑才是。”
又唤过个小宦官，命兰珏即刻入宫。
约半个时辰之后，兰珏到御书房，永宣帝道：“兰爱卿，听说陶爱卿与你在阅卷时，都属意张屏卷子。朕亦想看看此生文章。你把张屏试卷拿来给朕
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