医生认识这位教土，和他见过几面。他是帕纳卢神甫，是
位博学和活跃
耶稣会教士，在市内威望很高，即使在那些对宗教抱着淡漠态度人们中间也是如此。医生等着他们过来。老米歇尔两眼发光，呼吸很粗。他觉得不大舒服，需要换换空气。但是他脖子、腋下和腹股沟痛得厉害，迫使他往回走，并要求帕纳卢神甫扶他把。
“有几个肿块，”他对医生说，“可能是因为
用力过度
。”
医生将胳膊伸出车门外，用手指四面按按米歇尔伸过来颈子底部，那里长着种木头结节似东西。
“去躺下休息，量量体温，下午再来看您。”
看门人走后，里厄问帕纳卢神甫对于老鼠事件想法。
“哦！这该是种瘟疫，”神甫说，在圆形眼镜后面双目露出丝笑意。
吃午餐后，里厄正在重新看那份疗养所打来通知他妻子到达电报时，电话铃响。这是他个老病人打来请他出诊电话。他是市z.府个职员，长期以来患主动脉瓣狭窄症。因为他穷，里厄不收他诊费。
他在电话中说：“对，是，您还记得。但这次是别人。请赶快来，邻居家出事。”
他说话时声音很急促。里厄首先想到看门人，但决定晚步去看他。过几分钟，医生就来到外围地区费代尔布街上幢矮房子前。进门，在那又阴又臭楼梯上他碰到约瑟夫·格朗——就是那个职员，他下楼来迎接他。这是个五十来岁人，黄色短髭，高个儿，背有点驼，狭肩膀，四肢瘦长。
他边走下来，边对里厄说：“他现在好点，本来认为他完。”
说着，他擤下鼻涕。里厄在三楼，也是最高层楼左边门上看到用红粉笔写几个字：“请进来，上吊。”
他们进门，看到根绳子系在吊灯上笔直垂着，下面是张翻倒在地上椅子，桌子已被推到角落里。绳子孤零零地挂着。
格朗说：“及时把他解下来。”他虽然用是最普通言语，但似乎老在斟酌字句。“正当出去时候，听到有响声。见门上写字——怎
跟你说呢？——当时以为是开玩笑。但他发出声奇怪甚至可以说是可怕呻吟。”
他搔搔头又说：
“照看，过程恐怕是痛苦。当然，进去。”
他们推开扇门，站在门槛上，面前是间明亮、但陈设简陋房间。在张铜床上躺着个矮胖子。他吃力地呼吸着，双充血眼睛注视着他们。医生停步不前。在这个人呼吸间歇中，他好像听到老鼠吱吱声。但是在屋角里毫无动静。里厄走向床边。这人不是从太高
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