大祭礼当日，徐京墨按照他与皇帝所说过那般，提早到了宫中做准备。在祭礼前出了个小小的插曲，太常年岁已高，肠胃突发不适，去了几次官房后实在有些受不住，徐京墨宣了太医，又将他搀到一旁看顾，检查事宜就交给了太常手下的人。
那时徐京墨尚未料想到，这样一个小小的疏忽，却为他带来了极大的麻烦。
祭礼的流程是由太常主持，吟唱祭歌过后，需由丞相亲手将祭祀所用的香炉捧至高台上，而后皇帝才能燃香祷告，于是徐京墨便垂手在一旁候着，他并未等待太久，只听随着一声通传，皇帝在跪倒一片的臣子中缓步踏入明堂，徐京墨跪在地上，也不由看了一眼来人。
萧谙身着祭礼所用的衮冕，玄衣纁裳衬得他气度如华，衣裳上绘绣的十二章纹代表他至高无上的身份，加上那如竹如松般挺拔的身姿，使他即便是在乌泱泱的人群中也格外出众。
徐京墨默然收回了视线，骤然看见这张面庞，他还是感到一片苦意上涌……真相揭开的一瞬间，所有的过往被欺骗覆上一层灰，他实在愚钝，分辨不出哪些是真情实意，哪些是逢场作戏。
再见萧谙，被压抑多日的痛苦和挫败立刻卷土重来，徐京墨只能闭着眼，试图将萧谙的痕迹在心里抹去。
祭礼流程繁复而冗长，没人发觉丞相在这场祭礼中，其实一直在走神。
自徐京墨发现私兵营之后，皇帝其实来了几次徐府，都被拦在门外不见。后来皇帝属实是太烦人，偏要在门口站着等着见他一面，徐京墨不想让人见着多生是非，这才把皇帝放了进去。
大多数时候，都是萧谙在说，可徐京墨听得不大用心，敷衍的模样连掩饰都没有，萧谙自然也看得分明。
后来萧谙提到了季珩，听到这人还在为季珩开脱，徐京墨实在是忍不住对萧谙发火：“偏见？季珩与我分明是势不两立、形如水火，此局已非是以我一人之力能停止了。再这般斗下去，我与他，大概最后只剩赢家能活着，到了那时，陛下又将如何取舍？”
这话说得字字锥心，连萧谙都哑了火，徐京墨原本没想过要求一个答案，只是萧谙的态度还是如一根刺，梗在了他的喉间。
祭礼进行至燃香，徐京墨被迫终止了神游天际，那点失态转眼即逝，没有被任何一个人察觉。只见徐京墨走上前去，先用花水净了一遍手，而后走到明堂中央，这才将宫人捧着的大箱子从中打开了。
箱子中，静静地放着一只龙耳炉，它实际上并不算特别大，约有九寸宽，五寸高，通体以黄铜制成，因此分量是属实不轻。这原本没什么奇怪的，只是在开箱时，徐京墨隐隐闻到一缕不属于香灰的香味从炉子上方飘了出来，好似一种植物
