初冬
清晨，微风中都带着冻透血脉冰寒。屋外地面上，早早便镀上
层薄霜。西面天空尤是点缀着群星深蓝，但东方已经褪去瑰丽动人绛紫，而渐渐晕起漫天红光。
鸟鸣声声。冬天仍能留在西北鸟类，多是褐羽白肚麻雀，在屯有大量粮秣伏羌城中飞来跳去，叽叽喳喳仿佛在和应城中军营点卯号角。
待到鸡鸣，两间营房中民夫们早已起身。他们已不再需要韩冈督促，都自觉地收拾起行装。经由昨日战，韩冈在民夫心目中威信已著，没人敢在秀才公面前稍显怠慢。因为处理过伤患，有点威望朱中，不知何时已经成民夫们头领，当先收拾好行李，走到军官厢房门口。
朱中看着薄薄扇对开木门，心中有些怯弱。听着里面传出来声音，好像酒宴还未结束样子。被自己打扰到，不知会不会惹怒秀才公。朱中害怕受到责难，手举着犹豫不定。但想到耽误启程时间，最后还会累及韩冈，方才咬牙，轻轻敲响房门。
厢房中酒水本不多，开始买两坛很快就给喝光。后来赵隆又出去找三坛回来，四人边喝边聊夜。此时王厚已经醉得昏头涨脑；王舜臣和赵隆也是半醉半醒；只有韩冈会躲酒，心事又重，看着频频举碗，其实并没有多喝，他熬夜，眼瞳倒是越发幽深起来。
不知屋外已是旭日东升，四人仍是有句没句地聊着。听见敲门声，他们起向门口看去。王舜臣跳起来拉开门，门开，却见是朱中。
“什
事啊？！”王舜臣不耐烦地问道，血丝密布双眼不用瞪起已是仿佛透着杀意。
王舜臣在民夫们心目中可是个杀人不眨眼狠角色，朱中被他横眼，身子就是颤，腿软软地不禁向后倒退步。但他眼瞥到后面韩冈，还是壮起胆，小心翼翼地提醒着，“秀才公，上路时候快到。如果迟，今天怕是不能在天黑前赶到甘谷城。”
“说得也是。”韩冈没犹豫半点，站起身向王厚道别。夜深谈，两人交情已经好得可以称兄道弟、互称表字：“处道兄，
们见如故，本再想与你痛饮数日。只可惜小弟还有军令在身，不能耽搁，只能就此别过。等过几日小弟从甘谷回来，在伏羌，又或是州城，俩再好好喝上顿酒。”
王厚愣下，酒意顿时不翼而飞。说得好好，怎韩冈这急着走。他急问道：“玉昆，你不去见家严？！”
韩冈摇摇头，整整衣裳，抬脚跨出门去：“小弟所受押运之命，定有时限，哪能耽搁片刻。甘谷离伏羌又不算远，往返不过两日，切等从甘谷城回来再说！”
见韩冈仍坚
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