把藤椅到庭院的草坪上坐在那里打毛线。不料我拿着藤椅刚走下台阶，就在园中点景石旁的小竹子丛间看到一条蛇。呀，真讨厌！我心里只是这么想着，也没有往更深处去想，拿了藤椅就往回走，来到檐廊将藤椅放下，坐下来开始打毛线。过了正午，我想到庭院角落的佛堂里去从藏书中拿一本洛朗桑的画册出来，可是走下台阶，又看见草坪上有一条蛇在慢腾腾地游动。还是早上那条蛇，体形细长，动作似乎很优雅。我猜想这是条雌蛇。它静悄悄地穿过草坪，游到野蔷薇的背阴处停下，抬起头颤动着纤细的火焰般的长舌，接下来又昂首向四周张望，隔了一会儿便垂下头无精打采地蜷缩不动了。这让我再次强烈感觉它是条美丽的蛇。我从佛堂里取出画册，回来时向刚才蛇待的地方偷偷瞄了一眼，它却已经不在了。
将近傍晚时，我和母亲在中国式的起居间里一面喝茶，一面眺望着庭院，这时早上那条蛇又在石阶的第三级悄然出现了。
母亲也看见了。
“那条蛇是……？”
说着，她便起身疾步走到我身旁，握住我的手就呆立不动了。经母亲一提，我也忽然猜想到了，于是脱口道：“是蛇蛋的母亲吧？”
“是的，一定是的。”母亲的声音变得有些嘶哑。
我们彼此牵住手，屏息静气，默默地注视着那条蛇。垂头丧气地蜷缩在石阶上的蛇此时又摇摇晃晃地游动起来，无力地蹒跚穿过台阶，钻入燕子花丛中了。
“从早晨起它就在庭院里爬来爬去了。”我低声说。
母亲叹了一口气，仿佛精疲力竭似的坐到椅子上，用沉郁的声音说道：“是吗？它在寻找蛇蛋啊。怪可怜的。”
我无言以对，只得赔上两声讪笑。
夕阳照在母亲脸上，她的眼睛里发出近似绿莹莹的光。那张幽幽的微带愠怒的脸显得尤其美丽，使人禁不住想扑上去抱拥她。我心中暗忖：啊，母亲这张脸与刚才那条悲伤的蛇似乎有几分相像。可不知为什么，我心中又有一种说不出来的感觉：钻进我胸中东游西逛的那条像蝮蛇似的丑恶的蛇，说不定早晚会把这条深深陷入悲伤的异常美丽的母蛇咬死。
我将手放在母亲柔软纤弱的肩膀上，莫名其妙地难过了好一阵子。
我们放弃了东京西片町的老宅，搬到位于伊豆的这座中国式山庄来，是在日本无条件投降那年的十二月初。自从父亲去世，我们一家的经济全由母亲的弟弟、现在成了母亲唯一至亲的和田舅舅照料着。战后的世道似乎完全变了样，和田舅舅也向母亲提议，照这样下去家里生计无法维持了，不如卖掉房屋，把女佣辞退，母女俩在乡下买一栋干净整洁的房子，过过称心自在的日子。金钱方面的事
