，仿佛在那个时候，它就已经有本事让她感到烦恼了。他当然能理解她的感受。
1914年，战争拉开序幕，故国的人很快便陷入了战争的泥潭中。与那些人不同，在威尔逊总统投入人力、物力参战之前，像弗里茨这样的美国人有大把时间来考虑这场战争对这个国家及其公民来说意味着什么。先前，弗里茨不相信威尔逊会让美国卷入对岸的战事。他曾多次同阿洛伊斯争论这个问题。威尔逊竞选连任时，他给威尔逊投了票，因为威尔逊在第一个任期内让美国远离了那场战争。阿洛伊斯说他就是个傻瓜。“对岸的那场战争，”他说，“就像头饥饿的野兽一样，没那么容易被人制伏的。”虽然自威尔逊宣布参战以来已经过去了整整一年，可弗里茨还是对这件事感到非常震惊。
战争开始前，他对美国在国外所做的事情并没有太大兴趣。他深信美国所讲述的美国梦，这些能从他自己的生活中寻找到证据。一开始，他一无所有，靠着自己坚实的后背、有力的臂膀，以及过上好日子的强烈愿望，白手起家；再看看如今的他：三十二岁，有了一块土地，还育有三儿一女。这正是他父亲带着他们几个兄弟来到这个国度时为他们设想的生活。弗里茨相信美国，在他看来，这个国度不像童书里描述的那样，街道上铺满了黄金，而是这样一块土地，在这里，人人都可以挺起腰板，梦想也可以得以实现。他之所以会这么想，一是因为他作为农民，有了自给自足的经验；二是因为作为一名进步人士，他相信每一代人都会让这个世界变得越来越好。他原以为，美国可以置身事外。战争，尤其是在外国的土地上发动战争，是疯狂之举。如果没有权利在自己的土地上耕作，过自己应该过的生活，那么自由便没有半点意义。
邻近三月中旬，天气突变，此后，弗里茨开始忙活早春时该做的例行工作。他一边打扫牲口棚，一边将粪肥装到施肥用的推车里，给地施肥。大点儿的孩子们放学以后，格尔达就派他们去猪圈把玉米棒子捡回来做燃料；他则把母猪从一个猪圈转移到另一个猪圈，这样孩子们便可以安全地干活儿了。他熟悉每项工作、每个步骤，这让他感到安慰，也让他能够适应他所理解的工作模式。只有在走神的时候，他才会再度感到恐惧。他确定奥托·戈特利布比他稍微年长些，所以他才会觉得大为不解。符合条件的年龄上限是三十一岁，按照弗里茨的理解，单凭奥托的年纪，他就不该被征召入伍。更何况他还是个农民，又有妻小，这又该如何解释呢？报纸上不是说“务农及有家室的男子无须应征入伍”的吗？他很想问问别人征兵的条例到底是怎么回事，
