墓工从地下爬上来，呼吸新鲜空气，拖着有气无力的脚步，在笼子里爬行。
有一个非常奇怪的现象，引起了我的注意。所有从地下爬上来的，无一不是缺胳膊断腿，肢体的断口有的高有的低，不过都在关节处。我看见一位残疾人士，只有一只完整的爪子。它就用这独臂和别的胳膊的残余部分，在尘土上走动；衣不蔽体，真是让人不忍心去看，全身长满了虱虫结成的鳞斑。突然，一个步伐比它矫健的同伴跑了过来，结束了这个残废同类的生命，还掏空了它的肚子。我的剩下的十三只，都是这样死去的，它们有的被同伴吃掉了半个身子，最轻的也断了几条腿。最开始那种其乐融融的生活消失了，取而代之的是同类相残。
历史对我们说，某些人类种族，例如马萨宅特人和其他民族的人，他们为了能让老人免受衰老带来的各种折磨，直接把老人杀死。朝头发花白的脑袋上狠狠一敲，这在那时，就是儿女尽了孝心。具有古代人野蛮的一面。每一天都得过且过，从现在开始什么用处也没有了，于是拖着油尽灯枯的生命，开始了自相残杀。既然已经是没有用的老残废，又何必延长这样的状态苟且偷生呢？
马萨宅特人可以为自己的残酷风俗辩解，说那是因为缺少足够的食物，确实，食物的枯竭会让人做出一些愚蠢的事情；可是不能这样诡辩，因为我向来非常大方慷慨，它们地上、地下的食物都已经非常充裕。所以，它们的自相残杀和饥饿没有任何关系。这种现象是筋疲力尽时的不正常表现，是生命将尽时的疯狂现象。这好像也遵循了一般规律：努力工作为掘墓工带来温馨的生活，无事可做使它们产生了反常的嗜好。因为实在没有事情可做，就开始折断同伴的足爪，并将同伴吃掉；假如是它自己被同伴折断足爪，并被同伴吃掉，它也毫不在意。那将是从虱子缠身的晚年生活中获得解脱的最好办法。
