只褐家鼠。尸肉可以拉出黏稠的丝线,变得像黑果酱一样,让人觉得异常恐怖;但它却哺育了十五只幼虫,其中大多数已经长成标准身型。我看见有成虫在那腐烂物中钻动,它们一定是这窝幼虫的父母。产卵期已经结束了,但食物却依然很美味。无所事事的父母,和孩子们一起坐在桌子旁边。
收尸工抚养后代子女的时间并不长。从褐家鼠被埋入地下开始计算,到现在最多才15天,但眼前却已经是一群身体强壮的居民了,而且已经到了应该变换形态的时期。这早熟的现象,真让我惊讶。这就证明,其他动物吃了会死亡的尸体腐解物质,却是的高能量饕餮大餐,能够促进身体发育,加快幼虫的生长速度。在食物更加腐烂之前,幼虫已经吃得差不多了。生命化学急于抢在无生命化学发生最后变化的前边。
幼虫全身赤裸,呈灰白色,眼睛看不见任何东西,这种情况是由它们生活在黑暗里所造成的。幼虫的外形像一个小小的尖顶拱形物体一样,已经有点儿步行虫的模样了。强壮有力的黑色大颚,是最适合解剖尸体的剪刀。短小的足爪,可以灵巧地迈着小碎步。每道腹环装着一条细细的棕红色板壳,细板壳上有四只小骨针;显而易见,骨针可以起到支撑的作用,幼虫从住宅中离开,钻入土里去变形的时候,必须依靠这些小支撑针。胸环上的板壳比较宽,但是上面没有针刺。
成虫与家庭在一起,混于腐烂的鼠肉里,个个龌龊肮脏,身上长满了虱子。当初,还是四月的时候,在死鼹鼠身子下面劳动,每个都光鲜亮丽,一身整洁;临近六月的时候,它们却变得这样污浊,让人看不下去。它们的身体被寄生虫包裹着,甚至连关节缝中都有,穿上这件虱子外套的,身体已经变形。我用软毛刷子扫过这层虱子,有些费劲。你将这些毫无组织纪律的虱子从肚皮下面赶走,它们绕了一圈后,又爬回癞癣患者身上,紧紧地趴在那里。
我发现,那种寄生虫是属于鞘翅目的革螨,它们是常常玷污腹部紫水晶的蜱螨。这简直是个悲剧,好运从来不属于做好事的动物。和埋粪虫,都在为保护环境而努力。从事这两个行业的小动物,因为负责卫生问题而引人注目,因为具备良好的家庭风俗而感到无比光荣;但就算如此,它们还是落到做尽坏事的寄生虫手里。可悲啊!奉献自己却依然生存艰难的不合理现象,在收尸工和埋粪工以外的世界还大量存在着。
模范的家庭风俗并没有被全面贯彻。六月的前半个月,这种虫类过着富有的家庭生活,挖埋工作停止。虽然我还在不断投放刚死的老鼠和麻雀,但所有笼子里依然没有一点儿活力。隔段时间,就会有一个掘