国，其后更是以身徇国，忠武之名足以彪炳千秋，此亦非乱世不可得。料想今日之狄念，实难再现当年忠武公之功业，然今之国朝禁军，当以安国戍民论功，岂能衡之以乱世之战功？”
此一番话由皇上口中缓缓道来，竟是难得一闻的肺腑之言。
沈知书自然深为震动，更知皇上之所以对他说这些，其意在开解他多年来不愿活在父辈显赫功绩阴影之下的心结。
良久，他微微点头，只觉心中从未如此刻这般澄静，“多谢陛下。”
是夜回府后，沈知书主动去叩响了父亲书阁之门。
待进得书阁内，他向父亲行过家礼，问道：“明日便要启程赴青州，爹可有什么要再叮嘱的？”
似此刻这般的主动问请，在往日里实属罕见。倘是让母亲与妹妹得知，定不敢相信这会是他做出的事。
父亲却未露一丝惊讶之色，只是搁下了手中书卷笔墨，注目于他，道：“为人臣之道，你自幼所学颇多，我亦无需赘言。”他起身走近沈知书，却是反问道：“潮安严氏富甲一方，你是图利，还是真心？”
沈知书心下小惊，抬眼对上父亲的目光，这才知道自己在青州的一举一动，竟皆瞒不过父亲。而恐怕也只有父亲，才能这般直接而了当地问他这话。
“是真心。”面对父亲，他头一回将自己的心意展示得这般坦然彻底。
可转而想到沈氏一门皆是天姿翘楚之辈，严氏一介商贾，怕是难以见容于父亲……却听父亲继续问道：“既是真心，怎会落至这般境地？”
沈知书不由讷讷，无论如何都说不出口严馥之不肯随他回京的始末。
父亲似乎能看透他心中在想什么，又问：“她可知你是真心？”
沈知书沉默着，一时竟无法回答。
……虽然他从未真切说出口过，但她又岂能不知他的真心？倘若她竟果真不知，那便是当真枉费了他这一番情意。
片刻后，沈知书道：“纵使她知道，然严氏乃北境重贾，潮安漕司更当避嫌。”
父亲闻言不置可否，只是道：“世间难得两全之事，全在取舍之间。”
听到这个，沈知书的思绪瞬时翻飞回六岁那一年，母亲温柔地向他解释，父亲当年的取舍是什么。
而他竟至此时此刻方能感同身受地理解到，这是多么说易行难的一个词。
（十）
北境战火一夜骤起，中宛降地反寇流窜，仿佛只是几夕之间，国朝天下便变了个样。
沈知书赴任潮安北路转运使还不到半年，便赶上了这一场大战。狄念领军奉旨于北境设宣抚使司，经略两国兵事，而潮安、建康、临淮三路的转运使司亦遭朝廷临时编改为随军转运使司，战时一切后方调度皆由三路转运使会同京中三司处置。
筹粮、押
