重编三路禁军……这些消息传回青州时，已是过了两个月有余。
严馥之在铺子里一面与自北戬远道而来的贵客们周旋，一面听众人兴致勃勃地谈论这些消息。大家除了慨叹国朝之中最有名望的两大氏族联姻之外，议论更多的则是甫知青州两年便被迁任一路转运使的沈知书，须知大平自建朝以来还未有过如他这般年轻便身居边路重位的先例。
果然是天子信重之臣，再兼沈氏门楣之荫……众人皆是这般说着。
严馥之听了，不禁嗤之以鼻。
须知今上绝非庸主，倘无沈知书这两年在青州任上的卓越政绩，倘非沈知书人在叛军之中依然忠正不屈尽显气节风骨，纵使沈知书再为今上所偏信偏重，今上也绝不会将潮安一路的财赋大权交至沈知书手中。
而他如今将掌潮安漕司，恐怕今后与她之间的关系亦将会变得更加复杂罢。
紧接着，严馥之忆起沈知书自青州临行前二人之间那次的不欢而散，不由微微敛眉，不愿就此事再多想下去。
并非是她不肯交付真心，只是叫她如何能够尽信他是真心实意地爱着她的？
景宣元年十二月初九，沈知书与狄念自京中出发，共同北上赴新任。
离京前，沈知书按臣子之仪去宫中向皇上再拜请行，皇上便问了问他沈府上下近来如何。
“一切都好，有劳陛下牵挂。”他如常回答道。
皇上却又继续深问：“你出京两年后又将继续前往北路任职，且乐焉方一出嫁便逢夫君领军北上，朝廷的这些安排确是有些对不住太傅与沈夫人了，不知太傅与夫人近来是否一切安好，若有所求取，尽管上奏朝廷，二府必会尽力满足。”
沈知书抱袖垂首，“谢陛下圣恩。然为人臣者，当尽忠致功，小家不足以比国事。且家父昔从上皇，佐政定国十七年不曾顾私事，此亦当为臣今之明鉴。”
“延之，”皇上开口唤他一声，但却停顿片刻，似乎是在斟酌着该如何措辞，然后才继续道：“吾辈在世，自有吾辈之功绩可循，实不必非要争胜于父辈。”
沈知书闻言乍然抬头，“陛下……”
身前的这个年轻天子曾与他在资善堂内抵膝共读十二年，虽然如今君臣有别，但若论这世间真正明晓他多年心志的，除了眼前这人，当再无旁人了。
然后沈知书看见皇上不多见地微笑了一下，就听他开口又道：“母皇、父王生逢乱世，故能有纵横沙场、臣五国而定大平今朝之伟业。如今天下承平，朕莫论如何都不可再建母皇、父王当年之功业，而朕之心念在于固江山、养百姓、致太平，虽与前者并无可比之处，然后世谁又能轻言此间功绩不足以传千古？再者，当年的狄忠武公年方二十便已战功卓著、威震五
