由人及己。
“是。”
周挺点头应下了。
——
正元十九年腊月十五，国舅吴继康在云京城菜市口受斩首之刑。
正值严冬，万物凋敝。
刑台之下围观者众，而吴继康只着单薄中衣，双腿已瘫软得不能行走，只得由兵士将其抬上去。
吴继康一见断头台，便吓得浑身发抖，他往刑台底下看去，人头攒动之间，他满耳都是那些陌生脸孔对他的唾骂。
监斩官端坐案前，捋着胡须抬头看天，心中算着时辰，也不管底下的百姓是不是在往刑台上扔烂菜叶子。
倪素仍不良于行，被蔡春絮搀扶着走到刑台底下，她看见何仲平他们也来了，隔着一些人，他们一一向倪素施礼。
倪素俯身还礼。
人群中有人认出她是当日在鼓院为兄受刑伸冤的倪小娘子，他们说着话，便为她让出来一条宽阔的道来。
这时，刑台上的吴继康正好看见站在底下的她，一如当日在夤夜司大门外，她穿着丧服，形容消瘦，那双眼睛却清亮有神。
那时他坐在滑竿上被人簇拥，居高临下。
今日他依旧居高临下，可这高处却是即将要斩断他头颅的刑台……吴继康只这么一想，他便受不了。
监斩官一挥手，刽子手便将他按到断头台上，他挣扎着，抬起头望向上面锋利而沉重的断头刃，他惊恐地大叫起来：“官家救我！姐姐救我！我不想死！”
可今日，刑台之下，无有昔日簇拥他的家仆，无有他的严父，更无有他身在深宫，对他极尽疼爱的贵妃姐姐。
只有那些冷冷睇视他的书生，那些对他指指点点的百姓，以及那个……倪青岚的妹妹。
吴继康冷极了，他从来没有像今日这般无助恐惧过，他哭喊着“官家”，“姐姐”，怎么也挣不脱身上绑着的绳索。
“时辰到了。”
监斩官的声音落定。
冬阳没有多少温度，只余刺眼的光，吴继康喊着胡话，眼泪鼻涕一块儿流，他看见站在刑台底下的那名年轻女子。
她苍白清瘦的面容上浮出一抹笑。
吴继康被她的笑容刺得更加疯癫，他瞳孔紧缩，又哭又笑。
监斩官一抬手，立在刑台两旁的皂隶便开始解拉住上方断头刃的绳索，倪素看着吴继康被死死地按在底下，人声鼎沸间，上面的断头刃倏尔下坠，而她眼前忽然被一只手掌挡住。
锋刃切断血肉的声音沉闷，吴继康的哭叫戛然而止。
“倪姑娘还是不看的好。”
青年低沉的嗓音传来，倪素侧过脸，对上周挺的双眼。
周遭杂声中，在倪素身侧的徐鹤雪凝望自己在日光底下淡得有些半透明的手掌，他的指节蜷握起来，垂下眼帘，无声地收回了手。
但下一瞬，他忽有所感，舒展手掌之际，一颗兽珠凭
