孤？”朱贺霖问。
刺客：“他跑
！哈哈哈，该吃药，吃药……要听话……死……不死……”
最后几句口齿不清，唧唧哝哝，仿佛连人话都不是。
朱贺霖把刀锋架在他脖子上，在脖颈上划出
道血痕。刺客低头用舌头去舔刀刃，舔道口子，满嘴嚼血，吞咽有声。
“疯子！”石檐霜低骂，“休得冒犯殿下！”
朱贺霖在刺客
囚衣上擦拭干净刀锋，转身离开，将绣春刀还给原主。
“谢小爷！”那名锦衣卫自觉佩刀被太子殿下借用过，十分荣幸，于是大声谢恩。
刺客忽然抬起脸，张开血糊糊嘴，放声叫道：“——打小爷！”
众人震惊，目不转睛地望向场中。
刺客喉咙中咯咯作响，边咽血边喊：“打小爷！打小爷！哈哈哈哈哈打小爷……”
寒风飒飒卷过，梧桐落叶飞舞，庭院片肃然秋杀之气。
疯子刺客嘿嘿哈哈诡笑声，在庭院上空回荡，混杂着声接声“打小爷”，荒诞又离奇，听得人心底莫名发凉。
朱贺霖头也不回地走到父皇身边。
景隆帝面色沉静地问他：“怕不怕？”
朱贺霖摇头，曾经青稚与骄纵之色，仿佛无忧无虑夏花经秋霜，渐渐从他眉梢眼角褪去：“该来，总归会来。做好万全之策，才能应对肘腋之变。”
景隆帝目露满意之色，朝他颔首：“坐在朕身边。”
皇帝手按太子肩膀，下旨：“剿灭隐剑门，诛尽余孽。凡与之过从密切者，无论世家权贵还是江湖势力，个不留！”
又命沈柒：“继续查，挖出幕后黑手。朕要看看，究竟是谁，要打朕儿子主意。”
皇帝带着太子起驾回宫。
那名刺客仍在庭院中疯癫乱叫，被锦衣卫重新押回诏狱。沈柒吩咐狱卒给他上药，供给饮食衣被，留得他性命在，日后说不定还有用。
然而谁也没料到，三日之后，那刺客竟然死。
深夜嚼吃自己十根手指，失血过多而亡。
沈柒亲自验过尸，又仔细搜索刺客所在牢房，最后在床垫后方，贴近地面石壁上，发现几道干涸血痕。
是食指指腹沾血印出痕迹。
道痕迹，就像片椭圆形窄小花瓣。
共印八道血痕，扇形排开。
八瓣血莲。
沈柒盯着这朵小小血莲花看半晌，将之亲手拓印在纸页上，随后用刀锋将石壁刮干净。
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