景隆帝最终还是没让沈柒带队离京，而是选择
腾骧左卫指挥使龙泉，让他暂领五千锦衣卫兵马，奔赴陕西寻找失踪
苏御史。
这
日是八月初四，离苏晏坠谷已经过去九天——
褚渊找人未果花三四天，鸽子飞回来花三天。调拨人马时，因为原定锦衣卫指挥使辛阵海意外坠马受伤，以及太子遇刺之事又耽误两日。最后龙泉带着队伍出京时，苏晏正在从定远前往灵州清水营路上。
八月十二，苏晏于白云客栈与褚渊等人重逢。当夜，清水营信鸽便携带着几封密信，飞往京城。
密信送至御前时，紫禁城中正依照惯例，举行中秋宫宴。
说是宫宴，却不像其他佳节那样，留朝堂重臣们参与宴饮，毕竟是团圆节，大家都归心似箭地想与家人团聚。
故而这宫宴就成皇室家宴。
先皇后已薨，后位空悬，御花园里祭月仪式由太后来主持。
太后切完月饼，分赐后宫诸人，借这机会，又旁敲侧击地提醒皇帝，催他立后。
景隆帝心不在焉地应付几句，借口更衣散酒气，在怀抱幼子卫贵妃与其他三名妃嫔失望目光下，离席而去。
父皇走，太子朱贺霖不想单独面对皇祖母冷脸，跟着溜号。
豫王也想走，但被太后出言挽留，只得留下陪母亲用膳，亲手为她剔螃蟹肉沾酒醋吃。
太后用筷子蒲包蒸蟹，问豫王：“听说前阵子，太子遇刺？现下如何？”
豫王在苏叶汤里洗净手上腥气，心想这都过去多少天，您才想起来打听这事。人在时不当面问，倒来问
。
他知道母后不待见朱贺霖，半因为不喜欢已逝先皇后，厌屋及乌，还有半是因为朱贺霖从小与她不亲近，两人脾性不投。
但因为十四年来，宫中只有朱贺霖这
个皇子，太后除日常劝说皇帝勤往后宫走动，训诫妃子们温柔解意留住帝心，其他倒也无话可说。
今年却不同，卫贵妃诞下二皇子朱贺昭，在后宫中母凭子贵，时风头无两，便撺掇着太后，在皇帝面前诸多暗示，想把位分提提，哪怕还够不着继后之位，升个皇贵妃也是好。
太后是卫氏亲姨母，又对新生小皇子十分喜爱，自然乐见其成，少不得从旁襄助。
卫贵妃作娇卖痴，太后煽风点火，部分朝臣开始重提立后之事，景隆帝被前朝和后宫烦得不行，在二皇子满月时，也曾考虑过是否晋升卫氏为皇贵妃。
结果出灵光寺行刺案，奉安侯断臂，卫氏族气势汹汹反扑苏晏，联手朝臣和太后，将他逼出京。
临行前，苏府半夜被歹人打砸，苏晏本人险些着毒手。这事彻底激怒景隆帝，派人将咸安侯卫演和奉
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