程度高下。于是定
定心神，暗想脱身之计。那法元本想等陶钧下楼时，故意自高身价，卖弄两手惊人
本领，好让陶钧死心塌地前来求教。后来见陶钧虽然看他两眼，也不过和其他酒客
样，并不十分注意，不由暗暗骂两声蠢材。他和陶钧对耗会儿，不觉已是申末酉初，酒阑人散。黄鹤楼上只剩他两个人，各自都假装眺望江景，正是各有各打算。陶钧这时再也忍耐不住，但因听那老头之言，自己如果走，那和尚便要跟踪下楼，强迫他同走，匆遽间委实想不出脱身之计。
正在凝思怎样走法，偏偏凑趣酒保因陶钧连来数日，知是个好主顾，见他独坐无聊，便上来献殷勤道：“大官人酒饭用完半天，此时想必有些饥饿。适才厨房中刚从江里打来新鲜鱼虾，还要做点来尝尝新
？”陶钧闻言，顿触灵机，便笑道：“
因要等个朋友，来商量件要事，原说在傍晚时在此相会，大概也快来啦。既有这样新鲜东西，你就去与随便做两样。此时有点内急，要下楼方便方便。倘如那位朋友前来，就说去去就来，千万叫他不要走开。”说罢，又掏出锭银子，叫他存在柜上，做出先会账派头，向酒保要点手纸，下楼便走。
法元正在等得不耐烦，原想就此上前卖弄手段。及听陶钧这般说法，心想物以类聚，这人质地如此之高，他朋友也定不差。便打算索性再忍耐片时，看看来人是谁。估量陶钧如厕，就要回来，也就不想跟去。又因枯坐无聊，也叫酒保添两样菜，临江独酌。等半日，不见陶钧回来，好生奇怪，心想道：“此人竟看破行藏？”冬日天短，这时已是暝色满江，昏鸦四集。酒保将灯掌上，又问法元为什不用酒菜。法元便探酒保口气道：“适才走那位相公，不像此地口音，想必常到此地吃酒，你可知道他姓甚名谁，家居何处？”那酒保早就觉着法元相貌凶恶，荤酒不忌，有些异样，今见他探听陶钧，如何肯对他说真话。便答道：“这位相公虽来过两次，因是过路客人，只知他姓陶，不知他住何处。”法元见问不出所以然来，好生不快。又想那少年既然说约会朋友商量要事，也许如厕时，在路上相遇，或者不是存心要避自己。便打算在汉口住两天，好寻觅此人，收为门下，省得被峨眉派又网罗去。
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