而进行
种种丰富多彩祭祀仪式外，
们就只惦记着皇上
。但是不是当今皇上，或者倒不如说，们本来是会惦记当今皇上，如果们认识他，或者对他有所解话。们当然——这是们怀有惟
好奇心——直为求解某些这方面情况，但是说来也奇怪，几乎不可能解到什
情况，从足迹遍及许多地方香客那儿解不到，在附近村庄解不到，在远方村庄解不到，从不仅航行在们小河上、而且也航行在神圣大江上艄公们那儿也解不到。人们虽然听许多，但从中却什也推断不出。
们国家是如此之大，任何童话也想象不出它有多辽阔，连天空也几乎遮盖不住它——京城只是个地点，皇宫只是个小地点。而这样个皇帝却又很大很大。可是那活着皇帝跟们样是个人，像们那样躺在张卧榻上，这卧榻虽然度量得绰绰有余，但毕竟总还是窄、短。跟们样，他有时伸展四肢，他很疲倦时候，他就张开他那线条柔和嘴巴打哈欠。可是们——在几千里以外南方——怎知道这些事呀，们都快要到西藏高原呀。但是此外即使们得到什消息，这消息也总是来得太晚，早已失去时效。皇帝周围总是聚集着大批光辉而又阴暗廷臣——侍仆和朋友衣服中藏着恶毒和敌意，这股同帝国抗衡力量，每时每刻都处心积虑要用毒箭把皇帝从他秤盘上射落下来。帝国是不死，但皇帝个人会跌倒，坠落，甚至连整个皇朝最终也会毁灭，挣扎着咽下最后口气。老百姓永远不会知道这些争斗和痛苦，他们就像来迟人，像乡下佬那样站在挤满人小巷巷尾，静静地嚼着带来干粮，而这时在前方远处市场广场中央正在处决他们君主。
有个传说很能表达出这种关系。皇帝——据说是——给你，给你这个可怜臣仆，给你这个躲避皇帝光芒标记卑微地逃至遥远远方幻影，皇帝在弥留之际恰恰给你下道圣旨。他让使者跪在床前，附耳悄声对他下这道圣旨；他非常重视这道圣旨，他让使者在自己耳边把它复述遍。他点点头，以示所说无误。当着给他送终满朝文武大臣们面——所有碍事墙壁已拆除，在宏丽嵬嵬露天台阶上帝国巨头们围成圈伫立着——当着所有这些人面他打发走使者。使者立即上路；个强壮、个不知疲倦人；他会儿伸出这只胳膊，会儿伸出那只胳膊，在人群中开路；他遇到阻力，便指胸口太阳标记；他也就顺利前进，谁也不会像他这样顺当。但是人群众多，他们住所没有尽头。要
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