这个炉，须是三百两现银子，少
厘也成不
。就是当在那里过半年，也要百两。象你这几两银子，还不够
烧炉买炭钱哩！，那人将银子拿
回去。这晚到底没有柴米，和老妻两个，点枝蜡烛，把这炉摩弄夜，就过年。”因将炉取在手内，指与邹吉甫看，道：“你看这上面包浆好颜色！今日又恰好没有早饭光，所以方才在此摩弄这炉，消遣日子，不想遇着你亲。这些酒和菜都有，只是不得有饭。”邹吉甫道：“原来如此，这便怎
样？”在腰间打开钞袋寻，寻出二钱多银子，递与杨执中道，“先生，你且快叫人去买几升米来，才好坐说话。”杨执中将这银子，唤出老妪，拿个家伙到镇上来米。不多时，老妪籴米回来，往厨下烧饭去。
杨执中关门来，坐下问道：“你说是今日那两个什贵人来？”邹吉甫道：“老先生，你为盐店里事累在县里，却是怎样得出来？”杨执中道：“正是，也不知。那日县父母忽然把放出来，在县门口问，说是个姓晋具保状保出来。自己细想，不曾认得这位姓晋。老爹，你到底在那里知道些影子？”邹吉甫道：“那里是甚姓晋！这人叫做晋爵，就是娄太师府里三少老爷管家。少老爷弟兄两位因在这里听见你老先生大名，回家就将自己银子兑出七百两上库，叫家人晋爵具保状。这些事，先生回家之后，两位少老爷亲自到府上访两次，先生难道不知道？”杨执中恍然醒悟道：“是，是，这事被这个老妪所误！头次看打鱼回来，老妪向说‘城里有个姓柳’，疑惑是前日那个姓柳原差，就有些怕会他。后次又是晚上回家乡他说‘那姓柳今日又来，是回他去’。说着，也就罢。如今想来，柳者，娄也，那里猜到是娄府？只疑惑是县里原差。”邹吉甫道：“你老人家因打这年把官司，常言道得好：‘三年前被毒蛇咬，如今梦见条绳子也是害怕。’只是心中疑惑是差人。这也罢，因前日十二，在娄府叩节，两位少老爷说到这话，约今日同到尊府，恐怕先生时没有备办，所以带这点东西来替你做个主人，好？”杨执中道：“既是两公错爱，便该失到城里去会他，何以又劳他来？”邹吉甫道：“既已说来，不消先去，候他来会便。”
坐会，杨执中烹出茶来吃。听得叩门声，邹吉甫道：“是少老爷来，快去开门。”才开门，只见个稀醉醉汉闯将进来，进门就跌交，扒起来，摸摸头，向内里直跑。杨执中定睛看时，便是他第二个儿子杨老六，在镇上赌输，又热
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