杨执中
话，从头至尾，说
遍。邹吉甫道：“他自然不晓得。这个却因
这几个月住在东庄，不曾去到新市镇，所以这些话没人向杨先生说。杨先生是个忠厚不过人，难道会装身分故意躲着不见？他又是个极肯相与人，听得二位少老爷访他，他巴不得连夜来会哩！明日回去向他说，同他来见二位少老爷。”四公子道：“你且住过汀节，到十五日那日，同这表侄往街坊上去看看灯，索性到十七八间，们叫只船，同你到杨先生家。还是先去拜他才是。”吉甫道：“这更好。”当夜吃完酒，送蘧公孙回鲁宅去，就留邹吉甫在书房歇宿。
次日乃试灯之期，娄府正厅上悬拴对大珠灯，乃是武英殿之物，宪宗皇帝御赐，那灯是内府制造，十分精巧。邹吉甫叫他儿子邹二来看，也给他见见广大，到十四日，先打发他下乡去，说道：“过灯节，要同老爷们到新市镇，顺便到你姐姐家，要到二十外才家里去。你先去罢。”邹二应诺去。
到十五晚上，蘧公孙正在鲁宅同夫人、小姐家宴。宴罢，娄府情来吃酒，同在街上游玩。湖州府太守衙前扎着座鳖山灯。其余各庙，社火扮会，锣鼓喧天，人家士女都出来看灯踏月，真乃金吾不禁，闹半夜。次早邹吉甫向两公子说，要先到新市镇女儿家去，约定两公子十八日下乡，同到杨家。两公子依，送他出门。搭个便船到新市镇。女儿接着，新年磕老子头，收拾酒饭吃。
到十八日，邹吉甫要先到杨家去候两公子。自心里想：杨先生是个穷极人，公子们到，却将甚
管待？因问女儿要只鸡，数钱去镇上打三斤方肉，又沽瓶酒，和些蔬菜之类，向邻居家借只小船，把这酒和鸡、肉都放在船舱里，自己棹着，来到杨家门口，将船泊在岸傍，上去敲开门。杨执中出来，手里捧着个炉，拿方帕子，在那里用力擦。见是邹吉甫，丢下炉唱诺。彼此见过节，邹吉甫把那些东西搬进来。杨执中看见，吓跳，道：“哎哟！邹老爹，你为甚带这些酒肉来？从前破费你还少哩！你怎又这样多情！”邹吉甫道：“老先生，你且收进去，今日虽是这些须村俗东西，却不是为你，要在你这里等两位贵人。你且把这鸡和肉向你太太说，整治好，好同你说这两个人。”
杨执中把两手袖着，笑道：“邹老爹，却是告诉不得你。自从去年在县里出来，家下无所有，常日只好吃餐粥。直到除夕那晚，这镇上开小押汪家店里，想着这座心爱炉，出二十四两银子，分明是算定节下没有些柴米，要来讨这巧。说：‘要
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