，人们都叫他温特老爷。清瘦雅洁
古稀老人，“从头到脚都是个十足绅士。”博尔顿太太这样对贝茨太太说。确实是不差毫分！他言谈老派，胜过戴假发十八世纪绅士。飞逝时光已经把这类精致老古董甩在
身后。
他们讨论起矿上问题。克利福德意思是，他矿上煤，即使是质量差那种，也可以制成坚硬浓缩燃料，这种燃料在含酸潮湿空气中若施以适度强压，便能发出巨大热量。因为人们多年来就观察到，在某种强湿空气中，矿井台上煤烧得很透彻，几乎不冒烟，燃烧后留下是精细煤粉，而不是粉红粗沙砾。
“可你上哪儿找那种合适机器烧你燃料呢？”温特问道。
“
自己生产，而且是烧自己燃料，然后会卖电。相信能干这个。”
“如果你能做到，那可太好，太好，好孩子。嗯，好啊！如果能帮上你，会很高兴这
做。不过怕是有点跟不上潮流，矿井也跟
样。不过也难说，等撒手离开，可能会出现你这样人。好！那矿就能再次雇用上原来所有人。那样就没有卖不卖煤问题。好主意，希望这能成真。要是有自己儿子，他们会为希普利矿想出时髦招数来，肯定会！对，小伙子，有人道听途说，说拉格比府有希望有继承人，此话当真？”
“有这种谣传吗？”克利福德问。
“哦，好孩子，是菲林伍德马歇尔这向打听，就是这听到风声。当然，如果没有依据，是不会跟外界重复这些话。”
“嗯，温特先生，”克利福德局促地支吾着，但眼睛却放出奇亮光来，“是有点希望，有点希望。”
温特闻之步上前，握住克利福德手。
“好孩子，好孩子呀，你知道这消息对意味着什吗？有希望得子，工作起来就大不样。你或许能再次让特瓦萧每个人都有工作。哦，孩子！保持住竞争势头，给每个想工作人都准备份工作！”
这老人确实是激动。
第二天，康妮正在玻璃花瓶里插高大黄郁金香时，克利福德问她：
“康妮，你知道有个谣言吗，说你要为拉格比府生个继承人？”
康妮感到恐惧，眼前发黑，但仍然静立着摆弄着花。
“没有事！”她说，“是开玩笑还是恶意中伤？”
他迟疑下说：“希望都不是。希望是个预言。”
康妮边继续整理她花边说：“今天早上接到父亲信，他说他替接受亚历山大·库珀男爵邀请，七月和八月份去威尼斯埃斯梅拉达别墅度假。”
“七月和八月？
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