次日早晨醒来时,脑子里有个主意。博生市只有大约四万居民,要散播条消息应该不难。十点钟时已经在广播。
台球室、雪茄店、地下酒吧〔1〕、饮料店和街角——任何能找到两个无事闲逛家伙地方,都去散播。
散播消息是有技巧,比如:“借个火……谢……今晚去看比赛吗?……听说艾克·布什要在第六回合假装倒下……是内部消息,从低语者那里听来……对,他们全上。”
人们喜欢内部消息,而在博生市,任何沾上塔勒尔大名消息都被认定为级机密。消息传播得很顺畅,半数从这里听到消息人为显示他们知道些内幕,几乎和样卖力地继续传播。
刚开始散播消息时,赔率是七赔四,艾克·布什胜,其中二赔三KO〔2〕胜。两点时,已经没有家赌场赔率高于同额赌注〔3〕。而到三点半,库珀小子胜赔率是二赔。
最后站是家餐厅。边吃热牛肉三明治,边把消息传播给侍者和两位顾客。
走出餐厅时,发现有个人在门口等。他长着罗圈腿和像猪样尖而突出下巴。他冲点点头,跟在身边,嘴里咬着牙签斜眼瞟脸。走到转角时他开口。
“知道事实并非如此。”
“什?”问。
“艾克·布什会输——知道事实并非如此。”
“那你就不用苦恼。不过聪明人都把钱押在赔二库珀胜,他其实没那厉害,除非布什放水。”
猪下巴吐出嚼烂牙签,对咂吧着黄色牙齿。
“他亲口对说库珀那件事是安排好,昨晚说,但他不会那做——不会那对。”
“他是你朋友?”
“不算是,但们认识——嘿,听着!真是低语者告诉你吗?没骗人?”
“没骗人。”
他恶狠狠地咒骂通。“信那只死老鼠话,把口袋里最后三十五块钱都砸在他身上。哼,那可能让他——”他突然打住话头,看向街道。
“可能让他怎样?”问。
“很多事。”他说,“没什。”
提出个建议。
“既然你有他把柄,或许们应该谈谈。对而言,并不在乎看到布什赢。如果你手上有好料,怎不去跟他说清楚呢?”
他看看,又看看人行道,在胸前口袋里摸索出另根牙签,放进嘴里,咕哝道:“你是谁?”
随便给他个名字,亨特、汉特或亨廷顿,然后问他叫什。他说他叫麦克斯温,鲍勃·麦克斯温。找不到人打听这名字是真是假。
说相信他,问:“你觉得如何?们要不要逼迫下布什呢?”
他
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