春三月,东风杨柳欲青青。
长街之上，店铺林立,摊子相依,喧闹声
阵高过阵，酒楼三楼临窗
位子探出个脑袋，“礼部呢？这屋差个弹琴唱曲儿！”
“唱你工部头！
礼部乐师歌者忙得很！”薛松挎着菜篮子冷笑声，指
指蹲在墙角扮乞丐户部*员，“让户部给你算酒钱去吧！”
“好嘞！”户部那乞丐蹿直身子，提步进酒楼,三楼有人将沈槐压到窗前露个脸,“行吧,顺便把他们头儿领走,搁这白吃白喝多久！”
哄笑声四起，隐隐夹着阵马蹄声,众人侧目，顾颐骑马挥鞭而来，扬声提醒,“快严肃些,大人及小夫人来！”
马蹄声远去,众人忙严正以待，卖东西扯着嗓子吆喝起来,买东西分毫不让讨价还价，行人或驻足观望，或步履匆匆,或结伴拉扯，祥和酒楼传出悦耳琴音小调儿，靠墙边有个礼部乐师蒙着双眼拉段胡琴，调子凄凄惨惨，闻者无不伤心，听者无不流泪。
倒不是这个乐师有意表现自己，是当年春闱最后场考试结束，冬葵接柳蕴出贡院时，路过街边儿凑巧听这段胡琴，见那人可怜，头次大方地从袖中掏出银钱，放在地上破碗里。
今时今刻，冬葵听着依旧颇有感触，给银钱后就快速扯着柳蕴袖子走，“再听声，钱就又没。”柳蕴无奈地依着她，两人并肩而去，身影将消失，长街之上，喧嚣声再起。
“听出来
？那段胡琴超常发挥！”
“快换衣服，陛下将才召进京。”
“等等，把菜篮子扔哪儿？”
“王爷说他请客！”
胡明志家里。
众人聚在起商议接着做贡院出榜戏，温在卿慢条斯理地捋着胡子，“这个好做，大人科考那年榜还留有备份，着人腾份贴贡院照壁上便是。那日看榜试子本部院仍去翰林院找。”
几人称是，因着宋平水已离京，不能再出现，胡明志夫妇亦不该出现，三人决意在家里蹲着不出去，顾颐遂领着崔时桥他们去准备，安排妥当，去隔壁禀告柳蕴。
算算时间，此时正是出榜前天夜里，当年冬葵毫无心思做别，只在院子里徘徊，徘徊亦解决不问题时她开始绕着树跑圈，柳蕴抱臂在几步远瞧着，学着当年模样劝她，“怕什？会中。”
“信夫君。”冬葵喘口气，额角汗珠沁出，分明跑出汗，可还没有停歇迹象，柳蕴疾步过来，“信还紧张什？”她抿紧唇，“夫君，不是紧张，是激动，中会元耶！……”
柳蕴：“中个会元不值得你这……”
冬葵续道：“将是咱们归化县头个会元夫人！”
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