南方
春，是大地上
片嫩绿。野草新生，树梢发出初芽，枝头花蕾含苞待放。
大院坝村离最近饶州府余干县，也有数十里之遥。此地水网密集，蜿蜒河流小溪数也数不清楚。河面上撑着竹竿独木舟、划着水乌篷船随处可见，片片水田里，带着草帽农人和耕牛已经开始
年耕作。
个鬓发花白蓬乱、皮肤黝黑妇人背着大背篼猪草回来，走过丛竹林间小路，个土坝、几间茅草屋，便是杜家房子。
小土坝开门是后门，进去就是灶房。个小娘赶紧上来给妇人接住背篼。
妇人马上开始唠叨起来，“侬那时还是细嗯子，爹爹要卖你，饿哭好几场。眼底下侬生得白嫩，在外头过得好，还回来作甚？侬瞧乡下里宁都过得甚
日子。”
离家太久，小娘连乡音也听得很吃力。她就是杜千蕊，现在穿着不合身洗得发白衣裙，但皮肤又白净细嫩，看起来十分不搭调。就像是长副大户小姐皮囊，却过上村姑日子。
杜千蕊听罢，便轻声问道，“
回来，姆妈不高兴哩？”
“饿冇事。”杜母摇头，“只是侬爹爹与弟郎，得钱，跑县城嗬。眼底下各家在耕田，侬爹爹不回怯家，今年吃甚？”
杜千蕊听罢，无言以对，只好抢过那背篼猪草：“来剁碎。”
她穿回来衣裳也都被当，所以只能穿母亲衣服。虽然拿财物出来，爹和弟弟很满意她，但母亲不满意……
正如母亲平素唠叨，爹以前只是跑附近集镇赌钱、找船娘，晚上还几乎要回家；现在得钱，已经去县城，快个月看不见人影，晚上也不回来。
眼下稻田要翻耕才能种稻子，又要育秧，正是农忙时候，所以母亲急得很。
杜千蕊拿起把磨得很旧柴刀，便枕着块木板，开始剁草料。她手指上包着两处布，都是平时干活划伤。多年不干活，此时已变得笨手笨脚，又很容易受伤。
……几乎所有首饰、带回来全部稍微值钱东西，全给爹还债。现在杜千蕊只剩个翠绿和田玉镯子，藏在内衣里没拿出来；这个镯子真漂亮，爹拿去又当得很便宜，她实在舍不得。
没钱，爹或许便会回来种地，母亲也不会怪她罢？杜千蕊也不知道会发生什，也不知道该怎办。
“啊！”她惨叫声，便见左手食指上划道口子，鲜血马上便浸出来，不断往下滴。杜千蕊又痛又伤心，顿时眼泪便哗哗往下掉。
这时母亲闻声跑过来，跺脚道：“侬甚也不会干，饿来。侬出去扫院坝。”
手指被划破流血，在村民眼里根本不叫事！杜千蕊赶紧拿袖子干
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