派牧师，就曾写道，南北战争前，“南方那些受人尊敬
女性们，在迫不得已情况下才会选择自力更生……高贵女性是依赖于他人，她们不靠自己立足于社会，这种观念在南方人思想意识里根深蒂固，这不仅导致
劳动力衰减，还打压女性独立意识”。然而，当战争结束后，由于物资稀缺，人们对于女性心理预期又重新发生变化。迪利特在1891年报道称，“现在……在南方，靠自己生活女性才是真正受人尊崇……经历过经济萧条战争时期，南方人已经深刻地意识到，他们女儿也许有
天需要依靠她自己生活，因此他们想要她接受良好教育”[9]。
g,m女儿们
20岁梅根·里奇是名来自西肯塔基大学特殊教育专业大三学生。她和她家人都是美国南部浸信会基督教徒，因此大部分中学时光她都在家接受宗教教育。梅根些朋友现在已经结婚，但是每当她考虑结婚这件事，她就会想，“天啊，
完全不敢想象自己现在就结婚或者生孩子”。梅根没有男友，而且她父母（她父亲是名电子工程师，她母亲是名全职母亲，负责在家里照看当地孩童）也都没有催促她尽快结婚。事实上，她父亲跟她说过，让她毕业之前不要考虑结婚。梅根母亲在结婚时还是个大二学生；为搬去德克萨斯州，也就是她父亲正在工作地方，她从学校退学，所有直都没有完成学业。“也许这就是父亲想让读完大学原因”梅根说道。
即使在那些社会和宗教观念都相对保守地区，女性如果能完成学业并且开创她们自己事业，也能够产生持续经济影响力，不仅如此，人们还会重新考虑婚姻和教育在人生中孰先孰后问题。出于对学术兴趣，想要好好利用受教育机会，以及为学业和事业延缓谈恋爱打算，这些想法和愿望都为女性将来自独立打下基础：为写这本书所采访过每个大学生或者毕业生，她们几乎都提到上述这些动力。
20岁伊尔卡（Yllka）目前就读于纽约市所公立大学，她父亲是名建筑工人，母亲则是名高中助教，2001年举家从阿尔巴尼亚移民到美国。作为直系家庭成员中第个进入大学人，学习金融专业伊尔卡说她想在毕业后从事投资银行业领域工作。她父母希望她学习烹饪和保洁，并告诉她说“否则你会找不到丈夫”，但是他们也同样非常支持她完成学业和追求事业。现在伊尔卡并不想结婚，也不想交男朋友。对于她和她很多朋友来说，感情都“像是额外多加课程或者其他组织之类
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