山本顺一来到梦野最豪华的酒店，走进楼里的日本料理店，在包厢里等候隐退的镇议员藤原平助大驾光临。
说这酒店豪华，好像也没多么豪华。客房和大城市的商务酒店差不多。地方小城的酒店基本靠婚礼这样的宴会及集会维持生计，所以整栋楼里唯有宴会的配套设施金碧辉煌，与其他部分形成了鲜明的反差。曾几何时，梦野也是有花街和高档料理店的。但早在三十年前，这些东西就消失殆尽了。拜快速路所赐，人们哪儿都能去。
妻子友代曾哀叹过，地方小城没有面向富人的基础设施。而顺一也切身体会到，这是日本地方z.府共同的烦恼。成功人士会毫不犹豫地选择离开。
这时，一袭和服的藤原现身了。他摆出一副高高在上的态度，将外套递给服务员，又命令秘书：“你就在吧台自个儿吃点寿司吧。”然后独自走上榻榻米说：
“哎呀，山本先生，你怎么能让我坐上座呢。我都退休那么久了，不能让在职的议员先生屈居下座呀。快快快，跟我换个位置。”
藤原边说边做出夸张的手势。顺一明知他在演戏，还是被他的派头震住了。
“瞧您这话说的，我是晚辈，您是当了三十年议员的老前辈，又是瑞宝章得主，让我坐上座像什么话。”
受藤原的影响，顺一也说出一番装模作样的话，还像古装剧的演员似的，双手拄地，弯腰低头。
“哦，那我就恭敬不如从命了。”
藤原面露微笑，背靠壁龛的柱子一屁股坐下，还发出莫名其妙的笑声：“嘻嘻嘻……”顺一顿时觉得出现在自己眼前的是不同于常人的生物。
他先点了两杯啤酒，感谢藤原赏光。他都好几年没有面对面打量过藤原了。老头儿的头发已经掉光了，星星点点的老人斑像泼在脸上的墨点。这位梦野的幕后大人物应该比顺一的父亲大五岁，今年已经八十了。
“我刚才一直在野方的健康乐园玩。那地方太适合老年人打发时间了，有温泉，有按摩器，还有卡拉OK呢。好多上了年纪的人都去那儿放松休息。可是一开春，他们就享受不到z.府的补贴了，所以要取消老年优惠。山本先生，你说这是怎么回事呢？”
藤原愁容满面，一开口就是跟正题毫无关系的闲话。
“是吗，我倒是没听说这件事，毕竟是市政厅内部的问题。”
“那怎么行啊，身为议员，你要时刻关注z.府内部的动向。”
“非常抱歉，我这就去问问。不过您也知道，梦野市成立之后，各部门是能收缩则收缩……”
“道理我都知道，可再怎么样都不能欺负老年人。”
“呃，健康乐园本就是民营企业……”
“民营企业也是市民的财产，能创造就业岗位，也
