下午两点，玛丽娜忽然听到有人在敲她办公室
门。她把门打开，只见站在门口是伯爵。他身边还有个小女孩。女孩手里拿着
个布娃娃，布娃娃脖子被她紧紧抓着。这幕差点把玛丽娜惊成
对眼。
“啊，玛丽娜，”伯爵意味深长地扬着眉毛，说道，“你还记不记得尼娜·库利科娃？让
给你介绍：这位是她女儿，索菲亚。她要和们起在酒店住些日子。”
玛丽娜也是两个孩子母亲，即使伯爵没给她介绍，她也看得出，这个孩子生活定发生某种重大变故。同时她也已经看出，小女孩对屋子那边传来转动声很好奇。
“很高兴见到你，索菲亚，”她说，“和你妈妈很熟，那时她也就比你现在大几岁。可你能不能告诉，你以前见过缝纫机吗？”
索菲亚摇摇头。
“那好。来，带你过去看。”
玛丽娜把手伸过去让索菲亚牵着，然后领着小女孩来到屋子另头。她助手正在缝条品蓝色垂帘。玛丽娜低下身，让自己变得和索菲亚样高。她指着机器上各个部件向她解释起它们用途来。然后，她又让年轻女裁缝把她们收集所有面料和纽扣拿出来给索菲亚看，她自己则面带询问神色回到伯爵身旁。
伯爵把昨天发生事很快地低声讲遍。
“现在你知道有多困难吧。”伯爵说。
“知道索菲亚确很困难。”玛丽娜纠正他。
“是，你说得对，”伯爵后悔地承认道，然后，刚想接着往下讲些什
，他忽然有个想法，这个想法是如此具有创造性，此前他竟从未想到，真令人难以置信，“玛丽娜，来是想看看，过会儿到博亚尔斯基餐厅开例会时候，你能不能帮忙照看索菲亚小时？”
“当然可以。”玛丽娜说。
“本来是抱着这个目来……可就像你刚才说，索菲亚才是真正需要们支持和照顾人。刚才直看着你和她在起样子，你发自本能地对她那温柔，和你在起，她马上变得特别放松，所以突然觉得，她需要——尤其是现在——显然是母亲感觉，是母亲方式，母亲……”
可玛丽娜立刻把他话打断。她用发自心底口吻对他说：
“别要求做这些，亚历山大·伊里奇。要求你自己吧。”
能行，伯爵边跃上楼梯朝博亚尔斯基餐厅跑去，边对自己说。说到底，他只是需要稍微做个调整——把家具换个摆法，改变某些生活习惯。另外，因为索菲亚年纪太小，不能个人待着，所以他早晚还得找个人陪她，尤其在他上班时候。今天晚上，他则干脆请天假。至于他负责餐桌嘛，他会
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