喝，趁主人不在意，你便将这皮囊里
东西扬撒在他们身上……”
虞凉只顾咳嗽，似没听见。张商志又道：“你听明白没有？若办成
，张爷带你进城吃上好席面！”
虞凉
言不发，攥着那白皮囊，慢吞吞走向茅屋。
“且慢！”柳原顿惊，“张师弟，此事须从长计议。”
张商志道：“师兄是怕那乞丐办不稳妥？
再去嘱咐他两句。”
柳原走近两步，道：“那人实非乞丐，而是—”张商志道：“而是什
？”
“而是……”柳原手滑上剑柄，正欲出剑，忽听身后个冷冰冰声音道：“什人？”
“弦歌鸣，万籁绝！”柳原应声，回身望去，两道身影从黑沉如水夜色里渐渐浮凸出来。当先是个目光森寒年轻人，后面那人伫在树影里，瞧不清容貌。
那年轻人扫视柳原和张商志，神色漠然。张商志打个寒噤，赶忙自报姓名，又指着柳原道：“这位师兄乃是薛护法座下弟子。”
“是吗？”年轻人无声笑，“在下叶商英。”
柳原道：“在下柳原，幸会叶师兄。”
张商志惊呼道：“竟是叶师兄！不知掌门他老人家……”话未说完，见叶商英冷眼盯着不远处虞凉，便解释那撒毒之计。
叶商英道：“此计甚好。”张商志眉飞色舞，与叶商英不停寒暄。
柳原心里紧，眼睁睁看着虞凉走到茅屋门口，叩门伫立。片刻后，屋门吱呀晃动，漏出狭长隙烛光。柳原眨眨眼，虞凉身影已在门口消失，如遭巨兽攫噬。
山风从四面八方吹聚到柳原身上，他像是被凉风凝冻在原地，不知过去多久，久到仿佛连星月都被投入炉火重铸出来，抛洒下崭新而冷锐铁光；短得却又似只是手指从剑柄上跌落瞬。他心中莫名动念：若能听到声咳该是多好。但茅屋里片死寂。
张商志笑道：“柳师兄，方才你说那人不是乞丐，那又是什，酒鬼？”
柳原道：“也没什。”
“柳师弟拜薛护法为师……”叶商英嘴角刺起痕笑，冷剑般突兀，“是哪年事？”
柳原道：“两年前，怎？”
话音未落，树影里那人微屈膝，倏忽立在柳原面前。柳原心里打个突：那人眉目如霜，头发也灰白得像积层雪。
那人幽幽慢慢地道：“老朽薛寒音，忝为弦歌门护法。”
四
“兄台夤夜来访，是有什要紧事吗？”
虞凉辨出这是沈铮声音，清越如昔，只是那清越里也不免刻上丝微倦沉郁，那是风刀霜剑，造化手笔，谁也逃不掉。他也知道，沈铮自是认不出他。
进门他便垂着头，看着烛光在地上铺层，又铺层，渐渐叠满空落
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