有实职官。在鲁国当过大司寇之后,他尝到权力带来各种幸福感,就像烟瘾样很难戒。至于他那套学说是不是适合其他国家情况,人家是不是真需要他干点什,倒是次要问题。
所以他在陈国时,总是千方百计打听各种政治内幕、人事动态,希望自己还有当官机会。
个在陈国刚投奔他新弟子,十七岁陈亢(字子禽),就有点奇怪,在他们陈国人看来,孔子本是个老学者和教书先生,怎这喜欢往朝廷官场上钻呢?
陈亢问子贡:孔夫子到本地,心打听政界动向,他老人家是想谋个官职吧?不过“君子”好像应该谦让点,等国君主动任命才好吧?
在师弟面前,子贡自然要维护老师形象:们老师当官,靠是温、良、恭、俭、让,跟那些钻营之辈可不样!3
陈亢名为孔子弟子,但他主要是跟着子贡学习,实际是子贡学生。
孔子这次在陈国住时间略长,《史记》说是三年,不过古人都是虚岁算法,实际可能才年多点。他这次在陈国最直观感受,就是看到吴国迅速崛起,它和楚国争夺对陈、蔡等小国控制权。
十年前,吴、楚爆发次大规模战争,楚国几乎灭亡,那时蔡国倒向吴国,和吴军起进攻楚国。陈国人也必须选边站队,当时陈国国君召集次国人大会,公开表决:想服从楚国,站到会场西边,想服从吴国站到东边——因为楚和吴分别在陈国西南和东南方。
结果陈国人选择是,封邑地产离吴国近,都想服从吴国;反之,地产离楚国近,都想服从楚国;没地产,就看自己家族亲戚立场。表决结果势均力敌,又辩论番,最后陈人决定遵循上百年来贯立场,追随楚国。这次表决也说明,陈国大贵族势力并不强,还没有形成寡头统治。
孔子这次在陈国时,楚国已经从上次战败中恢复过来些,要清算当年追随吴国蔡国。年轻楚成王带兵来攻打蔡国,作为楚国附庸,陈国国君也要带兵参加,此外还有随、许两个小国国君。
楚国联军包围蔡国都城新蔡(今河南省新蔡县),楚人势在必得,在新蔡城外筑起圈夯土墙,宽丈,高两丈。楚国令尹子西做工程预算,要求九天完成,结果进度完全符合。蔡国人看到没有希望,放弃抵抗,全城男女分成两列出城投降。
楚国人提出条件是:蔡国人必须向西南搬迁,到离楚国更近、离吴国更远地方重新建国。那时人口总量少,土地相对富余,所以首先要控制是人口,没有人口土地没有用处。蔡国人接受楚国条件,于是楚王撤兵。
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