考虑再三，他决定先往南走走，但不要太远。那里是陈国和蔡国。蔡国先祖是周武王、周公
兄弟。陈国历史更古老，这个部族据说是舜帝后代，妫（音归）姓，擅长制造陶器。周朝建立后，陈人服从周权威，周武王就把自己大女儿嫁给
陈君，把陈从
个东方小部族提升为正式诸侯国，所以陈和周人诸侯关系直很好，互相通婚很多。
在西周时候，周王朝势力度比较强大，把势力推进到淮河两岸，比陈、蔡更南边点，在那里分封江、息、弦、黄、六、蓼等诸侯国，有些是周人宗室，有些是异姓。但百多年前楚国强大起来，逐渐向北扩张，这些小国都被蚕食吞并，剩下还是陈、蔡两个老牌诸侯国。从那时起，陈、蔡直生活在楚国影响之下，政治上是楚国附庸。这两国发生内乱，楚国都要履行宗主义务，出兵帮助平叛。
有时出现不讲面子楚王，会废黜掉这两个小国国君，把它们兼并到楚国里面。但随着政局变化，新王上台，为彰显自己仁德，又会恢复陈、蔡国君国土。这里太靠南，以晋国为首中原势力很难影响到。
孔子去南方陈、蔡，既可以远离东方联盟和晋国纷争，还能解点吴、楚情况。他决心南下陈国。
洧水向东南流去，沿着河流往下游走三百里，就是陈国（今河南周口市）。这里已经靠近淮河，是春秋中原世界最南端。对于从鲁（山东中部）过来孔子，是在逐渐走近“亚热带”地区。这里气候更湿热，溪水河流更多，植被更丰茂、常绿，水稻多过耐旱谷子、高粱，水牛这种热带、亚热带动物也越来越常见。
陈国与回归
到陈国，境遇和之前宋、郑大不样。这里人对孔子很热情，陈国“司城贞子”主动做主，邀请孔子师徒住到自己家里。
陈国官名和鲁国不太样，司空这里叫司城，司寇叫司败。这位司城大人还把孔子推荐给国君陈闵公，陈闵公也比较欢迎孔子，把他当成位学术顾问，待遇比较优厚。
为什
陈国能接受孔子呢？
首先，因为陈国已经是楚国附庸，而且已经被楚国又废又立折腾过好几次，所以国内没有三桓七穆那强大贵族势力，君臣间矛盾不激烈。
其次，陈国本来就不是周人姬姓国，它是东方原住民国家，被中原列国接纳到文明国家之列，地理上又在南部边缘，所以周人传统文化反倒对它有种吸引力。郑、宋就不行，他们不缺孔子这种文化人。所以陈国人愿意接纳孔子。也有些年轻士人拜孔子为师，成他新弟子。
至于孔子，还是有点不满足于文化顾问角色，他更想当
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