张新颖：这个话题我们要不以后再谈，我觉得很有意思。我们谈“看”，谈到了这里，好像跑得远了点，那么再回到“看”，接着开始的话来说，就是：老是“看”的话它有一个好处，就是说有一个安全感，你跟那个生活有一个距离；但是也有一个坏处，你老是看着别人的生活，有的时候会感觉很寂寞，你跟那个生活没有关系嘛，自己在那个东西之外会感觉很寂寞。所以我听你说写作是很寂寞的事情，我觉得这个寂寞还不仅仅是写作带来的，可能还是生活方式带来的。
王安忆：对的，其实这就是一种补偿了，写作真的是蛮寂寞的，但是由性格选择的，因为你不是一个积极参与的人，你很害怕生活，那么你就只能过一种假想的生活，虚拟的生活，我们其实过着虚拟的生活，问题还不在于你寂寞不寂寞的，你光是去看的话很多事情你就看不懂。
张新颖：有些事情，没有身在其中就真不懂。
王安忆：很多事情看不懂，而很可能的，你的想象距离事实越来越远，甚至完全脱离，以至成为另外的一件事情，一件虚拟的事情，所以我说我们过着虚拟的生活。但这也不要紧，要紧的还是缺乏材料。看、想象、虚拟是要有材料的。很多问题看不懂，这就需要我们想象了，看不懂需要想象。上次我也说过了，像我还是一个比较缺乏材料的人，这个就非常矛盾。材料多的人，容易去接受参与生活的人，他恐怕不甘于过一种虚拟的生活的。而像我，严重缺乏材料，倘若能多看到一些，就相当兴奋。
张新颖：那我们就具体地来讲讲看。
王安忆：讲一个例子，大概和你上次说的国外旅行经验也许有联系。今年我去马来西亚，我本来想留后半截时间去新加坡，看看我的亲戚，结果后来是签证上出问题，就去不了，那我这个礼拜就只能安排在马来西亚，《星洲日报》给我安排，我说你们就给我制定一个时间表好了，其中一段给我安排的节目很有意思，在西马的东海岸有个地方叫观丹，那个地方不大有人去的，他们呢因为其中有个记者曾经做过观丹分站的记者，所以他对那边很熟，他说那边就靠海边，就靠南中国海啊，那么就过去了。那天下午一到那个城市，就觉得这个城市非常像我去过的欧洲的，尤其是近海的小城市，那我就问他们，我说这个城市是不是某个年代受过欧洲人的影响啊？可是马来西亚有个很奇怪的现象，这都超出了我们经验范围的，马来人对时间没有概念的，没有意识记录历史，对历史都没自觉性，华人呢他们从来不以为马来西亚的历史是他们的历史，他们也不屑于去记录，所以没有人回答我这个问题，你就不晓得它这个城市
