每逢周末的晚上，纽约城里的健身俱乐部就透着一股特别的怪异感，经济不景气时尤其明显。玛克欣近来不大乐意再去德塞雷特的游泳池游泳，她觉得那儿被人诅咒了，于是就加入了她妹妹常去的街角那家顶尖的健身房“高强度”。可是，她终究不怎么习惯眼前的这一幕夜间奇观：跑步机上的雅皮士一边看CNN或体育频道，一边拖着沉重的步伐走啊走，却哪儿也到不了；下岗的网络从业人员既不去脱衣舞夜店，也不埋首于众人联网对战的在线游戏，反倒是人人在跑步、划船[494]、举重，跟痴迷于身体塑形的人混迹于一处；此外，还有从约会溃败中慢慢恢复过来的人，以及今晚如饥似渴上这儿来而不是去酒吧寻觅佳偶的人。更糟糕的是，玛克欣从残冬细雨里一路赶来，那雨怪就怪在你能听见雨滴轻轻敲打在雨伞或雨衣上，仔细一看却什么也没有淋湿，她一进去就发现玛奇·凯莱赫在餐吧里消磨时间，正忙着在手提电脑上敲敲打打，周围是松饼屑和几个她用来当烟灰缸的纸制咖啡杯，这让餐吧里的其他人看在眼里极为不爽。
“不知道你是这里的会员啊，玛奇。”
“随便进来的，来蹭免费的互联网，虽然城里哪儿都有热点，可有段时间没来这里了。”
“我一直有看你的博客。”
“关于你朋友温达斯特，我得到一个很有趣的密报。据说他好像死了。我要贴在网上吗？我要表示哀悼吗？”
“不是向我。”
玛奇把屏幕调至休眠，以平视的目光瞅着玛克欣。“你知道我从来没有问过你。”
“谢谢，你不会觉得有趣的。”
“你呢？”
“不好说。”
“悲哀地当人岳母这么多年，我唯一学会的道理是不要给别人乱出主意。要说如今有什么人需要建议，那人就是我。”
“嘿，乐意之至，怎么了？”
玛奇一脸愁容。“我担心塔利斯担心得要死。”
“这有啥新鲜的？”
“情况越来越糟了，我不能再坐视不管，得采取行动了，想个办法见见她，管他有什么后果呢。告诉我这不是个好主意。”
“这不是个好主意。”
“要是你说人生苦短，没错，可是跟盖布里埃尔·艾斯一起过日子，你肯定也知道，人生就更苦更短了。”
“怎么了，他在恐吓她？”
“他们分居了，他把她赶出了家门。”
这样啊，“谢天谢地，脱离苦海了。”
“他不会善罢甘休的，我能感觉到，她可是我生的。”
好吧，为母之道准则里有规定，这些话你不好反驳。“这么说来，”她点点头，“我能帮上什么忙吗？”
“把手枪借给我。”大吃了一惊，“跟你开玩笑呢。”
“可是要再吊销一张执
