杰洛特有理由怀疑——而且很早以前就开始怀疑——女术士宴席跟普通人有所不同。但他从没想过会是如此巨大根本性差异。
叶妮芙希望他陪同自己参加巫师集会前宴会,这让他有点吃惊,但还不算太意外,毕竟她不是头回提类似建议。以前住在起、感情良好时,叶妮芙就希望他陪她起出席会议与集会,当时他坚定地拒绝。他认为,就算最好心巫师,也只会把他当成怪胎和奇观;至于心胸狭隘那些,更会把他视为入侵者和贱民。叶妮芙嘲笑他担忧,但从未坚持要他同去。考虑到叶妮芙在其他事情上向来天崩地裂也不动摇,于是杰洛特更加确信自己判断。
但这次他同意,而且毫不犹豫。她在场漫长、坦诚而又动情谈话之后提出这个要求。这场谈话让他们恢复原本亲密,抛开过去冲突与不快,也融化怨恨、骄傲和固执坚冰。在希伦顿堤道上讲和之后,叶妮芙提出任何要求,杰洛特都会欣然同意。就算她提议两人同走进地狱,与浑身冒火恶魔对饮滚烫焦油,他也不会拒绝。
而更重要原因却是希瑞:要不是她,这场碰面和谈话根本不可能发生。按柯德林格说法,有个身份不明术士对希瑞很感兴趣。杰洛特希望自己出现能激怒那个术士,并迫使他出手。但这件事他对叶妮芙只字未提。
杰洛特、叶妮芙、希瑞和丹德里恩,行四人从希伦顿直接去仙尼德岛。他们第站是位于东南山脚、庞大而复杂洛夏宫。那座宫殿早已挤满与会代表与随行人员,但有人立刻为叶妮芙安排住处。他们在洛夏度过整天——杰洛特与希瑞聊天;丹德里恩在宫殿里四处乱转,收集并散播谣言;女术士则挑选并定做衣物。等夜幕终于降临,猎魔人和叶妮芙加入色彩斑斓队列,前往宴会所在地艾瑞图萨宫。尽管杰洛特早就发誓不再为任何事惊讶,声称世上也不会再有东西令他诧异,但在艾瑞图萨,他失算。
这座宫殿庞大中央大厅建成T字形。较长那竖有又窄又高窗户,几乎与支撑天花板圆柱顶部齐平。天花板很高,让人难以分辨拱顶装饰画细节,尤其是其中最普遍主题——那些裸体人物——性别。每扇窗户都装着彩色玻璃,看起来耗资巨大,但大厅中人却能清楚地感觉到有风吹过。杰洛特起先惊讶于不会熄灭蜡烛,但近看之后,他就明白原因。那些枝状大烛台都施有魔法,甚至可能只是幻影。但不管怎说,它们提供充足照明,且远比普通蜡烛明亮得多。
他们走进大厅时,已有上百人到场。据猎魔人估算,如果按照传统,在大厅中央
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