侍者们，“
工作就是让你穿上——”
“你是说打扮
番吧。”
“——让你穿好衣服，然后带你赴宴，去觐见王后。穿上外衣，先生。把徽章藏在衣服下面。”
“向在那儿放匕首。”
“以后就不能
。它会和你剑及其他随身物件起被保管在安全地方。你去地方没人可以携带武器。”
猎魔人耸耸肩，套上那件紧绷紫色束腰外衣。
“这又是什
？”他指着衣服前面刺绣问道。
“噢，”哈克索说，“差点忘。在宴会上，你将是来自四号角城贵客拉维克斯。根据王后要求，你将作为贵宾坐在她右侧，外衣上绣就是你家族纹章：头前进中黑熊，背上驮着名天蓝色衣饰少女，她头发披散，双臂高举。你应该记住这些——说不定某个客人对纹章学有些解。这种事是常有。”
“当然会记住，”杰洛特严肃地说，“那个四号角城又在哪儿？”
“在足够远地方。准备好没？能走吗？”
“能。但你得先告诉，哈克索，这场宴会目是什？”
“帕薇塔公主要满十五岁，按照惯例，她追求者数量也会成打增加。卡兰瑟王后希望她嫁给某个来自史凯利格求婚者，和群岛联盟对们意义重大。
“为什？”
“他们不会那频繁地攻击盟友。”
“好理由。”
“不止这个理由。在辛特拉，女人没有执政权。罗格纳王几年前死去，而王后不想要其他伴侣：们卡兰瑟王后睿智又公正，但她不是国王。无论公主嫁给谁，那个人都会坐上王位，而们想要个坚强又正派人。群岛上肯定会有这个人。那些岛民向来以顽强著称。走吧。”
在那条环绕狭小内庭长廊中走到半时，杰洛特停下脚步，看看四周。
“总管大人，”他把声音压得很低，“现在就们俩。快，告诉王后为什会请猎魔人来。就算所有人都不知道，你肯定知道点什。”
“众所周知原因，”哈克索咕哝道，“辛特拉和其他王国样，如果你仔细找找，就能发现狼人、石化蜥蜴和蝎尾狮。猎魔人迟早能派上用场。”
“别歪曲话，总管大人。问是王后为什想要个猎魔人打扮成这副鬼样子出席宴会。”
哈克索张望番，甚至还抓着栏杆向外看看。
“城堡里头，杰洛特，”他喃喃道，“正在发生些不好事。令人心惊胆战事。”
“什？”
“人们常被什东西吓着。是怪物。他们说它个头很小，弓着背，浑身是刺，就跟刺猬似。到晚上，它在城堡里四下出没，把铁链弄得叮当作响，还进房间
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