作的同时，也照顾着父亲，但没有多久，就在旁人建议下，开始上私塾。他好像是学习儒学之类的，但那时候的事情我不太清楚。
那是西乡下野，西南之役爆发之前的事。
当时社会自由民权呼声高涨，动荡不安，流行读书会、演讲等活动，所以我记得听到这消息的时候，心想难道山仓也成了愤世嫉俗的士族，打算造反吗？
家父告诉我，山仓是个认真向学的塾生。
但山仓的父亲过世后，他便辞掉工作，也很快就离开了私塾，在亲友帮忙下，搬到三河。那是十几年前的事了。
当时他还到家里来打招呼。据说山仓家原籍骏河，而且我以为他会就这样埋骨静冈，没想到几年后他上京来，不知为何竟做起三州[93]的香烟贩卖事业。
那是四年前的事。
四年来，山仓的公司落后于以标新立异的宣传闻名的岩谷松平天狗香烟，在纯国产香烟的制造贩卖业中，应该算是排名二三吧。当时山仓也礼数周到地到家里来打招呼。
而我则在家父说情下，请他雇用我。
因为孩子出生，我想认真谋份差事。我很清楚，自己没有闯出一番事业的本事。
对于才刚元服就剃掉发髻的人来说，没有武家无谓的自尊。我并不排斥听人使唤，因此有样学样地拼命工作。因为是武家做生意，笨手笨脚，经常碰壁，但很有趣。与靠着哗众取宠的宣传手法席卷市场的岩谷天狗相比，虽然朴素得多，但山仓将军香烟商会的业绩也逐步成长。
不过这几年经营却迅速恶化了，因为出现了愈来愈多的竞争敌手。碰上商业竞争，武士还是赢不了正牌商人。
去年，靠着模仿亚美利加香烟大赚一笔的村井吉兵卫进军东京，等于是给了山仓将军香烟致命的一击。他们附上设计新潮的图卡，或雇用乐队进行热闹华丽的宣传，令质朴的山仓将军香烟陷入绝境。
山仓的口头禅是，将军毕竟打不过官军。
这句埋怨，要从岩谷是萨摩出身，而村井是京都出身说起。而山仓是骏府出身，公司名称又叫将军香烟商会。这将军，指的也不是军人的将军，而是德川家的“征夷大将军”封号。但话又说回来，岩谷、村井两人也并非连手共斗，而是彼此杀得腥风血雨，因此其实是将军香烟自己败下阵来的。
我不知道“将军”这样的公司名称，是不是出于山仓虽然年轻，但曾经领受幕府俸禄的志气；又或是单纯以骏河及三河这样的地缘关系来命名，但不管怎么样，总之是被时代潮流给抛下了。
我问过山仓本人，他说那名字只是随便取的，我想应该就如他说的吧。
上个月中旬，我接到山仓联络，说继续撑下去，也只会让债台日益高筑，所以要把公司收
