那天晚上，布雷尔躺在床上，依然想着王后起手布局以及麦克斯对美丽女子跟倦怠男人的意见。尼采给他带来的苦恼之情已经稍减。与麦克斯的一番谈话，莫名其妙地起到帮助的作用，或许，这些年来他一直低估了麦克斯。从孩子们那儿回来的玛蒂尔德，现在爬上床来，移到他身边并轻声说：“晚安，约瑟夫。”他则假装睡着了。
砰！砰！砰！前门传来一阵捶击声。布雷尔看看钟，4点45分。他迅速让自己清醒（他一向都睡得很浅），抓起他的睡袍，并且快步穿过走廊。露易丝从她的房内出来，不过他挥手要她回去。只要他醒着，他就会应门。
门房为了吵醒他而连声道歉，说外面有个人有紧急的事情要找他。下楼来，布雷尔发现一位年长的男士站在门厅里。他没有戴帽子，而且显然走了一大段路，他的呼吸急促，头发上沾满霜雪，从鼻子流出来的黏液，把他厚实的胡髭冻成一个大冰刷。
“布雷尔医生？”他问，声音在焦急中颤抖。
向着点头的布雷尔，他介绍自己是席雷格尔，他低下头，以右手的手指点了额头，向布雷尔致意。若在其他情形下，这会是个有风采的行礼动作。“一位住在我客栈里的客人病倒了，他是你的病人，病得很严重，”他说，“他开不了口，不过，我在他的口袋里发现了这张名片。”
紧盯着席雷格尔先生递给他的名片，布雷尔发现尼采本人的姓名与地址写在正反两面上：
弗里德里希·尼采教授
古典文献学教授
巴塞尔大学
他立刻做出决定，他马上清楚地告诉席雷格尔先生找来费雪曼与马车。“当你回到这里来的时候，我会换好衣服。在前往客栈的途中，你再告诉我关于病人的情况。”
20分钟之后，席雷格尔先生与裹着毛毯的布雷尔，坐车穿过寒冷积雪的街道。旅店老板解释说，尼采教授自这个星期起就住在客栈里。“一位非常好的客人，从来没有任何问题。”
“跟我说说他的病况。”
“整个星期，他都把大部分的时间花在他的房间里，我不知道他在上面做些什么。每当我早上带给他茶的时候，他就坐在桌子旁边涂写。这让我很困惑，因为，你知道，我发现他的视力不足以让他阅读。两三天以前，一封盖着巴塞尔邮戳的信送来给他。我拿上去给他，几分钟之后他下楼来，眯着眼，又拼命眨着眼睛。他说他有某种视力上的疾病，并且问我是否可以读给他听。他说是他妹妹寄来的。我开始读，但是在开头几行之后，那是在说关于一个俄国女人的丑闻，他似乎变得很烦躁，并且把它要了回去。我在还给他之前，试图瞄上一眼其余的部分，但是，只能瞄到‘递解出境
