蒙塔格踌躇着。“是不是……是不是
向如此？消防队，
们
工作？意思是，呃，古早以前……”
“古早以前！”比提说，“这是什
话？”
傻瓜，蒙塔格跟自己说，你会泄底。在上次火场中，有本童话书，他曾瞥见行字。“意思是，”他说，“从前，房屋还不是完全防火之前……”突然间，似乎有个比他年轻许多声音在替他说话。他张开嘴，但说话却是克拉莉丝·麦克莱伦：“消防员救火，而不是放火，不是吗？”
“有意思！”斯通曼和布莱克取出他们守则，放在蒙塔格读得到位置，尽管他对这些守则中包含美国消防员简史早已烂熟于胸。
消防队，成立于七九○年，宗旨为烧毁殖民区内受英格兰影响书籍。史上第位消防员：本杰明·富兰克林。
规则：、接获警报，迅速处理。
二、迅速放火。
三、烧毁切。
四、立刻返回消防队报告。
五、保持警戒，接收其他警报。
众人注视着蒙塔格，他没有动。
警报响
。
天花板上警铃自动敲两百下。眨眼间四张椅子全空。纸牌如雪片纷纷飘落。铜杆抖动。众人不见踪影。
蒙塔格兀坐椅子上。下方，橘红色火龙咳咳发动。
蒙塔格像做梦似滑下铜杆。
机器猎犬从它犬舍内跃而起，它眼睛里是片绿色火焰。
“蒙塔格，你忘戴头盔！”
他把从身后墙壁上抓头盔，奔出去，跳上车，他们出发。夜风呼啸，警笛厉响，巨大金属消防车隆隆轰轰。
那是在城中古老地区栋斑驳三层楼房，确确实实有百年历史，但是跟所有房屋样，多年前它也给装上层薄薄防火塑料外壳，而这层保护壳似是夜空下唯支撑它工具。
“到！”
引擎戛然熄火。比提、斯通曼和布莱克奔上走道，他们穿着圆胖防火衣，突然显得恶毒而臃肿。
他们砸开前门，抓住名妇人，但她并没有跑，她并不想逃。她只是站着，身子左右摇晃，她眼睛空洞地盯着墙壁，就好似他们狠狠敲下她头。她舌头在嘴巴里抖动，她眼睛似乎在努力回忆什，而后，那眼睛想起来，她舌头再度蠕动：
“当个男子汉，里德利先生；今天，蒙上帝恩宠，们将在英格兰点燃这样支蜡烛，支相信永不会被捺熄蜡烛。”
“够！”比提说，“东西在哪儿？”
他带着令人惊异客观态度掌掴她脸，重复这句问话。老妇两眼凝神注视比提。“你知道它们在哪儿，否则你不会在这儿。”她说。
斯通曼递上电话报警卡，背面有申报人以电话
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