负责把水拖干，小母猪，动作还得快。”
爸爸不同意。“它不会融化
，”他摩拳擦掌，朝它吹
口气，“这下面冰凉。”
不过，它最后还是融化掉，但在他们每个人内心深处，直有个站着。平安夜晚上，他们进入梦乡时，定陪伴着他们。他们耳朵里传来是手风琴声音，眼前晃动着影子。对莉赛尔来说，她想是在火炉边告别时，他说最后几句话。
马克斯·范登伯格圣诞祝福
“常常在
希望这切能早点结束时，莉赛尔，你捧着个，或是带着别什
东西，来到面前。”
不幸是，这个夜晚是马克斯健康严重恶化开端。起初没有明显征兆，他只是直发冷，他双手哆嗦着，眼前频频出现和元首拳击幻象。直到他做完俯卧撑和仰卧起坐都无法使身子暖和时候，他才真正开始发愁。他尽量挨着火炉坐，还是没用。日复日，他体重到让他跌跌撞撞程度，他锻炼养生法也停止，因为他双手无力支撑身体，脸颊总是撞到凹凸不平地面。
整个月份，他都挣扎着硬挺过来，但是到二月初时候，马克斯样子再也无法让人忽视。凌晨，他会挣扎着在壁炉边醒来，可接着，整个上午他都在地下室里沉睡。他嘴巴歪着，颧骨肿胀。对于他们询问，他总是回答切都好。
二月中旬天，离莉赛尔生日还有几天时间，他走到壁炉旁时差点跌到火里。
“汉斯。”他小声叫着，他脸看上去在痉挛，他两腿颤抖着，头碰到手风琴盒子上。
柄木勺立刻掉到汤里，罗莎·休伯曼跑到他身边。她扶着马克斯头，朝那间屋子里莉赛尔吼道：“别傻站着，拿床多余毯子来，铺到你床上。还有你！”下个人是爸爸。“帮把他抬起来，弄到莉赛尔房里去。快！”
爸爸脸忧愁，眨巴着那双灰色眼睛。他个人就把马克斯抱起来，马克斯轻得像个孩子。“不能把他放在们床上吗？”
罗莎早已考虑过这个问题。“不行。白天们得拉开窗帘，要不会让人起疑心。”
“说得对。”汉斯把他抱出去。
莉赛尔手里抱着毯子，观察着他。
门厅里是他无力双脚和低垂头发，只鞋子落在他后面。
“闪开。”
妈妈走在他们身后，依旧迈着摇摇摆摆鸭步。
他躺在床上，周围堆着高高毯子。
“妈妈？”莉赛尔不知道该说什。
“啥事？”罗莎·休伯曼那紧紧盘着头发足以让人望而生畏。她重复这个问题时，头发仿佛绷得更紧。“啥事，莉赛尔？”
莉赛尔走近点，害怕会听到可怕答案。
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