有
个正经名字，而不再只是
串数字。很久以前，天文学家们已经把希腊、罗马神话榨个精光；如今他们用
是印度众神名字。就这样，31/439被命名为“罗摩[2]”。
连续几天里，新闻媒体吵吵嚷嚷，都在议论这位天外来客，然而，媒体面临个不利状况，那就是信息十分有限。有关罗摩，人们只知道两个事实——不同寻常轨道和约略可知尺寸。就连这些也只是基于雷达回波强度作出猜测。通过望远镜观察，罗摩仍旧是颗十五星等[3]暗淡光点——太小，还不能看个真切。不过随着它向太阳系中心直直切入，月复月，它会变得越来越亮、越来越大；轨道天文台会赶在它永远消失之前，收集到有关其形状大小更加精确信息。时间有是，也许接下来几年时间里，人们还会把艘正常工作太空飞船扔到罗摩附近，凑上去拍些清楚照片。真正与之会合恐怕不大可能——罗摩以十万公里时速穿过行星轨道，切入太阳系，要与之实现物理接触，能量消耗太大。
于是，全世界很快就把罗摩丢到脑后，不过天文学家可没有。随着时间推移，他们变得越来越兴奋，因为这颗小行星正变得越来越让他们费解。
首先，罗摩光变曲线[4]有问题。罗摩没有光变曲线。
所有已知小行星，无例外，亮度都会有缓慢变化，时而变亮时而变暗，周期以小时计。早在两个世纪前人们就认识到，这是由小行星自转和它不规则形状所引起必然结果。它们在轨道上圈圈转个不停，向阳面也在时时刻刻发生改变，其亮度也因此随之变化。
罗摩却没有呈现这种变化。要
是它不自转，要就是它表面十分均匀，而这两个解释似乎都不大可能。
这个问题被搁置几个月，因为所有大型轨道望远镜都忙于自己常规工作——凝望遥远宇宙深处——无暇他顾。空间天文学是项价格不菲爱好，使用大型设备花销轻轻松松就能达到每分钟千美元。要不是个价值五十美分电容器报销，让个更重要项目暂时中止，威廉·斯坦顿博士本来也不可能有整整刻钟时间，来把玩月球背面直径两百米反射望远镜。别天文学家倒霉事，让他撞大运。
直到第二天，轮到他用计算机处理观测结果时，比尔·斯坦顿[5]才知道自己有何发现。到最后，结果出来，可他花好几分钟才明白这些数据意味着什。
其实，罗摩反射太阳光亮度并非毫无变化，只是变化很小——虽然难以察觉，却不可能认错，而且极有规律。和所有小行星样，罗摩确在自转，不过，小行星
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