无法抵御
挑战可能丧失斗志。而蒙着
层神秘面纱超主文明，就是人类所面临最大挑战。
隔壁房间传真机发出轻微响声，吐出份中央新闻社发来每时简报。斯托姆根踱进房间，心不在焉地翻
翻那几页纸。在地球另面，自由团授意刊发个算不上独创头条：《人类被怪物统治？》。接着这句提问，报纸援引道：“在马德拉斯会议上，自由团东方分部主席克里施南博士说，‘超主们行为很好解释：他们长相定然相当怪异，令人憎恶，因此不敢露面。
质疑监理人，希望他来否定这点。’”
斯托姆根反感地扔下简报。就算这是真，又能怎
样呢？这种推测早就有过，他从没有把它当成回事。他不相信有哪种生物形式会奇怪得让他无法马上接受，或许，他倒有可能觉得漂亮。重要是思想，而不是外形。如果他能说服卡列伦相信这点，超主们或许会改变他们政策。他们来到地球，报纸上就铺满人们凭想象绘制画，他们吓人程度肯定连那些画像半都到不！
斯托姆根清楚，他急于结束这个事态，并不完全是出于对继任者体谅，主要还是出于人类好奇心，他最终坦承这点。他已经把卡列伦看作个人，还要弄清卡列伦到底是何种生物，才会觉得满意。
斯托姆根第二天没有按时上班，这让皮特・凡・瑞伯格感到惊讶，也有点儿不高兴。秘书长到自己办公室前常常会到其他地方办点儿事，但般都会留下话说明他去向。更糟是，这天早上有好几个急件需要呈报斯托姆根。凡・瑞伯格打电话到六七个部门询问也没有找到他，最后只得作罢。
到中午他更觉不安，便派车到斯托姆根住宅查看。十分钟后，警笛响起，辆警察巡逻车疾速驶进罗斯福大道。车里定有新闻社知交，因为在凡・瑞伯格还在老远望着带来消息警车时，收音机里就开始播放消息：他不再是助理，已经成为联合国代理秘书长。
要不是凡・瑞伯格手里有那多麻烦事，他会乐于研读报纸上有关斯托姆根失踪事件反应。在斯托姆根失踪前个月，全世界新闻界划分成两大针锋相对阵营。西方媒体总来说支持卡列伦计划，让所有人都成为世界公民。另方面，东方国家陷入场猛烈、但很大程度上是人为操纵国家尊严癫狂症。他们中些国家独立后刚度过代人时间，感到这是在诈取自己胜利果实。对超主指责遍及各地，气势汹汹：经过谨小慎微段时间后，媒体很
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