联合企业可以将食品杂货店和牛奶工坊挤压得没有活路，却奈何不了独立书店。但是，书店的工作时间太长了——我毕竟只是个兼职店员，可我的老板每周得干七十个小时，还不算在常规时间以外得一趟又一趟出去购书——而且于健康有害。通常来说，书店在冬天都冷得可怕，因为如果店里太暖，橱窗就会蒙上雾气，而书商全靠橱窗招探顾客。再者，书本飘散出的灰尘比世上任何其他东西都脏，书顶还是小虫子最爱的葬身之所。
乔治•奥威尔，《书店回忆》
奥威尔所说的“联合企业”终于快把独立小书店挤压得没有活路了：奥托卡、水石和迪龙斯处心积虑要做的正是这个。现在三家中的两家自己都被挤压得没了活路，拜“联合企业联合而成的企业”亚马逊所赐，唯一尚未倒下的水石也面临着岌岌可危的前景。水石试图靠在店里售卖Kindle和这家“万有商店”结盟，可同魔鬼共进晚餐你得有一把长勺子，而我想，没有哪把勺子——哪怕在亚马逊“厨具和家居”品类里找一把最长的——足以让水石在同亚马逊走得那么近的同时还得到好处。
不过，书店在冬天——不管怎样，我的店肯定是一确实冷得要命。我店里冷，倒不是因为担心橱窗结雾气，而是因为店里空间太大，屋子之间没装门，墙上隔热材料又不足，穿堂风会犹如死去作家的鬼魂一般呼啸而过。考虑到冬天客流稀少，我们每天只开两三个小时暖气。
2月2日，星期一
网店订单：7
找到的书：5
麦克TV打电话来说星期三来拍摄。我跟以西说了，同她约好那天下午2点书店见，聊聊经营一家二手书店的真实状况。
今天上午接到的电话：
来电者：“喂！喂！我好像打错电话了，是阿里森汽车厂吗？”
我：“你打错了，这里是书店。”
来电者：“没关系，也许你能帮上忙的。你那儿有适用于'新沃克斯豪尔’的交流发电机吗？”
关门的时候，屋外天色很黑了。不过近来白昼明显变长了。
流水：32.50镑
顾客人数：5
2月3日，星期二
网店订单：2
找到的书：2
今天的订单里有本书叫《英国的树：人手一册指南》。根据妮基的定位器代码，查到这本书归进了苏格兰诗歌类别。
吃过午饭，我开车去纽顿•斯图尔特跟会计碰头。他的结论让我大吃一惊——经过朝不保夕的若干年后——我的财务状况相当健康。没错，我是觉得我比十四年前买下书店时要干得卖力，但如今，我应该是把更多的时间花在了把图书信息录进电脑里，网上的竞争又很激烈，不像那时候，网络销售
