体感染
狂热症状（但他们当时并不自知），都被“白鲸这样
东西确实可能存在”这个念头搅得神魂颠倒。他们知道有些国家仍有捕鲸业，虽然那种工作远不如以实玛利描述那样浪漫，但他们想不出有什
工作比这事更棒，考虑到他们当时处境，这样想也不奇怪。他们听说日本捕鲸船缺人手，而且，从捕鳕鱼和鲱鱼晋级到捕鲸就好比手艺人升级为艺术家……
三十八个月足够他们琢磨出未来生计诸多细节：分分秒秒，点点滴滴，再和同行们议论
番。没什大分歧，全都是小嘴仗。
“给商船干活最可恶。要是你们再跟
提上商船事儿，就不与你们同道。真是！说，你们为什都想去捕鲸呢？”埃里克咆哮起来。
“你又见过多少世面？”葡萄牙水手喊叫起来。
“波罗海对来说毫不陌生，还曾游历北海四界。对大西洋里洋流也如指掌……”
“你非常有自信啊，亲爱朋友。”他们必须互相说点什吧。
十年——埃里克返乡最终用去时间——在这件事上，他无疑比同侪做得更好。他走条迂回曲折返乡之路，绕过大洋外围，穿过最狭窄海峡，驶过最宽广海湾。就在众多河谷融汇到入海口时候，就在他被艘往家乡方向去轮船招募时，总有新机遇横空出现，而且往往是朝相反方向去，就算他确实犹疑过片刻，那他也总是得出个颠扑不破经典结论——地球是圆，让们不要执着于方向。这也有情可原——对个没有出处人来说，每次移动都会拐进条回头路，因为人面对近似空无引力时，什力道都使不出来。
那些年里，他在巴拿马、澳大利亚和印度尼西亚船上干过活。在智利货船上，他将日本汽车运到美国。在南非油轮上，他在利比里亚沿海地区遭遇船难，侥幸存活。他把爪哇岛劳工运去新加坡。他得肝炎后，在开罗住院。在法国马赛喝醉打架，把条胳膊打折后，他戒几个月酒，但之后又在西班牙马拉加喝到烂醉，另条胳膊也骨折。
们就别沉溺于小事。现在，们感兴趣并非埃里克命运在公海上如何颠沛曲折。让们跳转到他最后上岸时刻，他上岸，就在后来他开始痛恨那座岛上，他上岸后工作是掌管往来于群岛间老式小渡轮。用他话来说，那份工作“很丢人”。埃里克瘦下来，也变白点。曾被晒出来深古铜色从他脸上消失，永不复现，只留下些黑色晒斑。两鬓头发变灰，鱼尾纹让他目光更有穿透力，更犀利。这份工作犹如记猛击，挫他傲气，后来，他被换到
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